Por que a Índia está quebrando os registros globais de infecção por coronavírus

O ritmo mais rápido do mundo de disseminação de infecções e o maior aumento diário de casos de coronavírus estão empurrando a Índia ainda mais para uma profunda e mortal crise de saúde.

A Índia é o segundo país mais populoso do mundo, com quase 1,4 bilhão de habitantes, e seu tamanho apresenta desafios extraordinários na luta contra a Covid-19.

Cerca de 2,7 milhões de doses de vacina são administradas diariamente, mas menos de 10% da população recebeu a primeira injeção.

No geral, a Índia confirmou 15,9 milhões de casos de infecção, a segunda maior após os Estados Unidos, e 184.657 mortes.

O último aumento levou os frágeis sistemas de saúde da Índia ao ponto de ruptura: hospitais com falta de pessoal estão lotados de pacientes; o oxigênio medicinal está em falta; as unidades de terapia intensiva estão lotadas; quase todos os ventiladores estão em uso; e os mortos estão se acumulando em crematórios e cemitérios.

– Como chegamos aqui?

As autoridades foram levadas a acreditar que o pior havia ficado para trás quando os casos começaram a diminuir em setembro.

Os casos caíram por 30 semanas consecutivas antes de começarem a aumentar em meados de fevereiro, e especialistas dizem que o país falhou em aproveitar a oportunidade para aumentar a infraestrutura de saúde e vacinar agressivamente.

“Estávamos tão perto do sucesso”, disse Bhramar Mukherjee, bioestatístico da Universidade de Michigan que acompanha a pandemia da Índia.

Apesar dos avisos e recomendações de que eram necessárias precauções, as autoridades não estavam preparadas para a magnitude do aumento repentino, disse K Srinath Reddy, presidente da Fundação de Saúde Pública da Índia.

Os críticos apontaram para a decisão do governo de não interromper festivais religiosos hindus ou eleições, e especialistas dizem que isso pode ter exacerbado o aumento.

“As autoridades em toda a Índia, sem exceção, colocam as prioridades de saúde pública em segundo plano”, disse Reddy.

Consequentemente, a média contínua de sete dias de novos casos confirmados diários da Índia aumentou nas últimas duas semanas de 6,75 novos casos por 100.000 pessoas em 6 de abril para 18,04 novos casos por 100.000 pessoas em 20 de abril, possivelmente devido a novas variantes do vírus, incluindo um que foi detectado pela primeira vez na Índia, dizem os especialistas.

O principal funcionário de saúde da Índia, Rajesh Bhushan, não especularia sobre por que as autoridades poderiam ter sido mais bem preparadas, dizendo: “Hoje não é o momento para entrar em por que perdemos, ou perdemos, nos preparamos?”

– Por que o sistema de saúde da Índia está entrando em colapso?

A Índia gasta apenas uma fração de seu produto interno bruto em seu sistema de saúde, menos do que a maioria das grandes economias.

Quando o vírus se espalhou no ano passado, a Índia impôs um bloqueio severo em todo o país por meses para evitar que os hospitais ficassem sobrecarregados. Isso trouxe dificuldades terríveis para milhões, mas também comprou tempo para implementar medidas para preencher lacunas críticas, como a contratação de profissionais de saúde adicionais com contratos de curto prazo, estabelecimento de hospitais de campanha e instalação de leitos hospitalares em salões de banquetes.

Mas as autoridades não têm uma visão de longo prazo da pandemia, disse Vineeta Bal, que estuda o sistema imunológico no Instituto Indiano de Educação e Pesquisa Científica na cidade de Pune.

Sugestões de melhorias permanentes, como aumentar a capacidade dos hospitais existentes ou contratar mais epidemiologistas para ajudar a rastrear o vírus, foram amplamente ignoradas, disse ela. Agora as autoridades estão lutando para ressuscitar muitas medidas de emergência que foram encerradas quando os números caíram.

Um ano atrás, a Índia conseguiu evitar a escassez de oxigênio medicinal que assolou a América Latina e a África depois que converteu os sistemas de fabricação de oxigênio industrial em uma rede de nível médico.

Mas muitas instalações voltaram a fornecer oxigênio para as indústrias e agora vários estados indianos enfrentam tal escassez que o Ministério da Saúde pediu aos hospitais que implementassem o racionamento.

Em outubro, o governo começou a construir novas fábricas para produzir oxigênio medicinal, mas agora, cerca de seis meses depois, ainda não está claro se alguma entrou em operação, com o Ministério da Saúde dizendo que elas estavam sendo “analisadas de perto para conclusão antecipada”.

Tanques de oxigênio estão sendo transportados por todo o país para hotspots para atender à demanda, e vários governos estaduais alegaram que muitos foram interceptados por outros estados a caminho para serem usados ​​para atender às necessidades locais.

– O que vem depois?

A Índia enfrenta o enorme desafio de tentar evitar que seu sistema de saúde entre em colapso até que um número suficiente de pessoas possa ser vacinado para reduzir significativamente o fluxo de pacientes.

A boa notícia é que a Índia é um grande produtor de vacinas, mas mesmo depois de suspender grandes exportações de vacinas em março para desviá-las para uso doméstico, ainda há dúvidas se os fabricantes podem produzir o suficiente com rapidez.

“A vacinação é uma forma de diminuir a propagação – mas isso realmente depende da velocidade e da disponibilidade das vacinas”, disse Reddy, da Fundação de Saúde Pública.

Vários estados já disseram que há escassez de vacinas – embora o governo federal negue.

A Índia disse na semana passada que permitiria o uso de todas as vacinas Covid-19 que foram aprovadas pela Organização Mundial de Saúde ou reguladores nos Estados Unidos, Europa, Grã-Bretanha ou Japão.

Na segunda-feira, ele disse que em breve expandiria seu programa de vacinação de pessoas com mais de 45 anos para incluir todos os adultos, cerca de 900 milhões de pessoas – bem sobre toda a população de toda a União Europeia e dos Estados Unidos juntos.

Enquanto isso, Reddy disse que alguns estados tiveram que implementar novos bloqueios, mas a longo prazo cabia aos indivíduos também fazer sua parte.

“Como sociedade, é fundamental manter medidas de saúde pública, como mascaramento, distanciamento físico e evitar multidões”, disse ele.