Político israelense quer derrubar Netanyahu nas primárias do Likud

O partido Likud, que governa Israel, realizou eleições primárias na quinta-feira, no primeiro sério desafio interno ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em seus mais de uma década no poder.

O político veterano Gideon Saar espera derrubar Netanyahu, argumentando que estará em melhor posição para formar um governo nas eleições nacionais de março, depois que o primeiro-ministro não conseguiu fazê-lo duas vezes em duas pesquisas repetidas este ano.

Apesar da sombra de acusações de corrupção pairando sobre ele, Netanyahu continua sendo popular entre os membros do Likud, e o partido ferozmente leal, que só tinha quatro líderes desde seu início na década de 1970, está firmemente atrás do líder de longa data.

Espera-se que ele derrote Saar e uma vitória poderá fortalecer sua mão na próxima votação nacional.

Mas Saar, que já recebeu apoio de um punhado de bancadas do Likud, pode se beneficiar de tempestades que podem manter a afluência baixa. Se ele vencer, ele se tornará candidato a primeiro-ministro do Likud nas pesquisas de março.

"Estamos imbuídos do espírito de vitória", disse Yoav Kisch, gerente de campanha de Saar, à Rádio do Exército de Israel. "Esta candidatura é boa para o partido e acredito que também pode trazer a mudança e a esperança de uma revolução no Likud."

Netanyahu é acusado de suborno, fraude e quebra de confiança em três casos de corrupção nos quais é acusado de negociar favores legislativos ou regulamentares em troca de presentes luxuosos ou cobertura favorável da mídia.

Ele nega irregularidades e realizou uma campanha violenta contra a mídia e os agentes da lei que, segundo ele, estão empenhados em demiti-lo do cargo. Seus apoiadores tentaram pintar Saar como parte da mesma conspiração.

As pesquisas fecham às 23:00 e os resultados são esperados no início da sexta-feira.