Polícia suspende busca por duas pessoas desaparecidas após erupção na Ilha Branca

As autoridades da Nova Zelândia suspenderam a busca por dois corpos que acreditam ter sido levados para o mar após a erupção da Ilha Branca.

Havia 47 pessoas visitando o destino turístico quando o vulcão entrou em erupção em 9 de dezembro, matando 13 pessoas inicialmente e deixando mais de duas dezenas de outras hospitalizadas com queimaduras graves.

O número de mortos subiu para 19 no fim de semana, incluindo duas pessoas que não foram encontradas.

A polícia disse que sua decisão seguiu "uma extensa linha costeira e substanciais buscas aéreas do leste de White Island até o norte de Cape Runaway".

"Infelizmente, nenhum outro item significativo foi localizado", acrescentou um comunicado.

A polícia identificou o par que supostamente foi levado para o mar como o guia turístico da Nova Zelândia Hayden Marshall-Inman, 40, e a adolescente australiana Winona Langford, 17.

Enquanto isso, as famílias de dois recém-casados ​​americanos gravemente feridos durante a erupção disseram que o casal está progredindo e que se pode esperar, dada a extensão de seus ferimentos.

O casal, Lauren Urey, 32, e Matt Urey, 36, de Richmond, Virginia, permanecem no hospital na Nova Zelândia.

“Não há palavras para expressar o quão horrível isso tem sido para todos os envolvidos, mas temos muita sorte e agradecimento por, embora Lauren e Matt estejam gravemente feridos, ainda estarem conosco”, disseram as famílias.

Eles disseram que, enquanto os dois estavam progredindo tanto quanto se poderia esperar, "ambos têm um caminho tremendamente difícil e longo para a recuperação pela frente".

A Ilha Branca, também conhecida pelo nome Maori, Whakaari, é a ponta de um vulcão submarino a cerca de 48 quilômetros da Ilha Norte da Nova Zelândia e era um destino turístico popular antes da erupção.

As autoridades da Nova Zelândia estão investigando as circunstâncias do desastre.