Polícia canadense prende dois líderes de caminhoneiros em protesto

A polícia canadense prendeu dois líderes de protesto em Ottawa e ameaçou interromper um protesto de quase três semanas contra as restrições do Covid-19 no país.

Ônibus lotados de policiais chegaram perto do Parliament Hill, em Ottawa, e trabalhadores ergueram cercas extras ao redor dos prédios do governo. A polícia também começou a isolar grande parte do centro da cidade para pessoas de fora para impedir que elas viessem em auxílio dos manifestantes.

“A ação é iminente”, disse o chefe de polícia interino de Ottawa, Steve Bell. “Estamos absolutamente comprometidos em acabar com essa manifestação ilegal.”

A polícia prendeu os organizadores Tamara Lich e Chris Barber ao redor da Colina do Parlamento, mas os policiais não estavam se movendo com força contra os manifestantes. A polícia prendeu Lich na noite de quinta-feira.

A polícia continuou negociando com os manifestantes e tentando convencê-los a voltar para casa, disse o chefe Bell. “Queremos que esta manifestação termine pacificamente”, disse ele, mas acrescentou: “Se eles não saírem pacificamente, temos planos”.

Muitos dos caminhoneiros do autodenominado Freedom Comvoy pareciam indiferentes aos dias de avisos da polícia e do governo de que corriam o risco de serem presos e podiam ver suas plataformas apreendidas e contas bancárias congeladas.

“Estou preparado para sentar na minha bunda e vê-los me baterem com spray de pimenta”, disse um de seus líderes, Pat King. Quanto aos caminhões estacionados de pára-choques, ele disse: “Não há caminhões de reboque no Canadá que vão tocá-los”.

Mais tarde, King disse aos caminhoneiros que trancassem suas portas.

Em meio às crescentes tensões, caminhoneiros do lado de fora do Parlamento buzinaram em desafio a uma liminar judicial contra buzinas, emitida em benefício dos moradores do bairro.

Ottawa representou o último reduto do movimento após semanas de manifestações e bloqueios que fecharam as passagens de fronteira para os EUA, infligiram danos econômicos a ambos os países e criaram uma crise política para o primeiro-ministro Justin Trudeau.

Os protestos abalaram a reputação do Canadá de civilidade e obediência às regras e inspiraram comboios semelhantes na França, Nova Zelândia e Holanda.

“Já é hora de parar com essas atividades ilegais e perigosas”, declarou Trudeau no Parlamento, não muito longe de onde os mais de 300 caminhões estavam estacionados.

“Eles são uma ameaça à nossa economia e nosso relacionamento com parceiros comerciais”, disse ele. “Eles são uma ameaça à segurança pública.”