Podemos aprender a evitar ser mordido por cães?
Inúmeras pessoas nos Estados Unidos e em todo o mundo são amantes de cães, e não é de admirar – os cães podem ser leais, amigos amorosos e uma fonte de alegria espontânea. Mas os cães estressados, assustados, feridos ou doentes podem facilmente causar danos a humanos inocentes. Nosso comportamento é parte do problema?
Os cães são, na maioria das vezes, nossos melhores amigos – muitos de nós cedemos à tentação de acariciar o cão adorável e confiante de um estranho, que passou por nós em nossa caminhada noturna.
Na maioria dos casos, nada além de um momento de prazer com um animal amigável acontece.
Às vezes, no entanto, sabe-se que os cães mudam de amigo para inimigo e de repente estalam e mordem uma mão estendida para dar tapinhas.
Alguns estudos sugerem que, no total, cerca de 1.000 pessoas acabam em salas de emergência todos os dias devido a mordidas de cães e, em alguns casos, feridas infectadas podem colocar uma pessoa em risco de raiva ou tétano.
Mas as razões por que os cães que, de outra forma, parecem afetuosos e acessíveis, se tornam agressivos nem sempre são diretos. E os pesquisadores não têm muito o que fazer para tentar entender por que o companheiro mais leal dos humanos inesperadamente se torna agressivo às vezes.
Normalmente, os dados dependem de informações fornecidas por indivíduos que já foram mordidos e podem oferecer apenas uma conta incompleta ou não confiável do encontro.
Recentemente, porém, pesquisadores da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, se voltaram para uma fonte inesperada de informações que, esperam, possam oferecer uma melhor perspectiva sobre o contexto em que a mordida ocorre: vídeos do YouTube.
“Os vídeos online nos apresentam uma oportunidade inexplorada de observar as mordidas de cães em primeira mão, algo que simplesmente não é possível usando outros métodos”, diz a principal autora do estudo, Sara Owczarczak-Garstecka, acrescentando:
“Usar mais esse tipo de conteúdo compartilhado para pesquisa pode nos ajudar a entender melhor como e por que as mordidas ocorrem e contribuir para o desenvolvimento de estratégias de prevenção da picada. ”
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Relatórios Científicos.
A metodologia dos cientistas era bastante simples: eles usavam palavras-chave reveladoras, incluindo “mordida de cachorro” e “ataque de cachorro”, para pesquisar no YouTube por vídeos que mostravam indivíduos sendo mordidos por cães.
Owczarczak-Garstecka e sua equipe acabaram analisando 143 clipes – mostrando 362 picadas – enviados para o site popular entre janeiro de 2016 e março de 2017.
Em cada caso, os pesquisadores avaliaram o contexto em que o cão acabou mordendo uma pessoa, a gravidade da mordida, quem foi mordido e a que raça pertence o cão.
Em 56 dos clipes, os pesquisadores também foram capazes de determinar o comportamento de humanos e cães antes da picada.
Owczarczak-Garstecka e sua equipe descobriram que, das raças de cães frequentemente escolhidas como animais de estimação, eram principalmente Chihuahuas, pastores alemães, pit bulls e labradores que pareciam morder. No entanto, na maioria das vezes, os “agressores” eram cães de raça cruzada.
Cerca de 7 em 10 das pessoas que foram mordidas eram do sexo masculino e em mais da metade das situações, as vítimas eram crianças ou bebês.
Os pesquisadores alertam que, devido ao número relativamente pequeno de amostras de vídeo que eles analisaram, eles não conseguiram estabelecer relações claras de causalidade entre certos tipos de comportamento humano e instâncias de agressão em cães.
No entanto, eles observaram que, em muitos casos, o “contato tátil com um cão” tornou-se mais insistente 21 segundos antes da mordida, e que os indivíduos que foram mordidos frequentemente ficavam de pé ou se inclinavam sobre o cão.
Ainda assim, Owczarczak-Garstecka e sua equipe admitem que lutaram com algumas limitações – especialmente o fato de que os vídeos do YouTube podem ser tendenciosos.
Os usuários, supuseram os pesquisadores, podem ter mais chances de enviar vídeos nos quais cães pequenos, como Chihuahuas, mordem, pois podem ser vistos como mais engraçados e com maior probabilidade de atrair um número maior de espectadores.
O próximo passo dos pesquisadores a partir daqui será estudar o comportamento das pessoas que interagem com os cães em maior profundidade, bem como sua percepção das mordidas de cães e quando elas ocorrem.
Para isso, planejam entrevistar os donos de cães, as pessoas que trabalham com cães e as que foram mordidas anteriormente.
“[The] As descobertas ”, explica Owczarczak-Garstecka,“ poderiam oferecer uma nova e valiosa percepção para o desenvolvimento de estratégias de prevenção de mordidas ”.
“As mensagens de prevenção podem enfatizar o risco de se inclinar sobre um cão e simplesmente aconselhar evitar o contato com um cão quando possível ou em dúvida”, conclui ela.
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