Plantas medicinais no tratamento da depressão: evidências de estudos pré-clínicos

As plantas medicinais e seus extratos são remédios naturais com enorme potencial para o tratamento de várias doenças, incluindo depressão e ansiedade. No caso da depressão, centenas de plantas são tradicionalmente usadas na medicina popular há gerações. Diferentes extratos de plantas e produtos naturais foram analisados ​​como potenciais agentes antidepressivos com modelos validados para testar os efeitos semelhantes aos antidepressivos em animais, embora outros estudos complementares também tenham sido empregados. A maioria desses estudos enfoca os possíveis mediadores implicados nesses efeitos potenciais, sendo a dopamina, a serotonina e a noradrenalina os principais neurotransmissores implicados, tanto por meio de interferência em receptores quanto em seu metabolismo por monoamino oxidases, bem como por meio de neuroendócrinos e neuroprotetores efeitos. Existem aproximadamente 650 relatos de plantas medicinais semelhantes a antidepressivos no PubMed; 155 deles foram compilados nesta revisão, com um grupo relevante produzindo resultados positivos. Açafrão e açafrão são as espécies mais relevantes estudadas em estudos pré-clínicos e clínicos; A erva de São João ou kava também foram testadas extensivamente. Até onde sabemos, nenhuma revisão até agora forneceu uma compreensão abrangente dos mecanismos biomoleculares de ação dessas ervas ou se seus efeitos potenciais poderiam ter benefícios reais. O objetivo desta revisão narrativa é fornecer uma atualização em relação às plantas medicinais do ano de 2000 até o presente para examinar o potencial terapêutico dessas plantas semelhantes a antidepressivos, a fim de contribuir para o desenvolvimento de novos métodos terapêuticos para aliviar a tremenda carga que a depressão causas em todo o mundo.