Saúde

Pistas no sistema de resíduos do cérebro podem ajudar a explicar a doença de Alzheimer


Novas pesquisas revelam que um grupo específico de vasos linfáticos desempenha um papel fundamental em ajudar o cérebro a eliminar resíduos. Também sugere que a deterioração desses vasos pelo envelhecimento pode contribuir para doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer.

close-up da mão de um cientista, apontando para uma varredura do cérebro em uma telaCompartilhar no Pinterest
Novas descobertas no sistema de depuração do cérebro podem nos ajudar a entender melhor as doenças neurológicas relacionadas ao envelhecimento.

Até alguns anos atrás, os cientistas não percebiam que o cérebro tinha vasos linfáticos que o ajudam a se livrar do excesso de líquidos e resíduos.

Desde então, eles descobriram que o cérebro usa vasos linfáticos para drenar os resíduos do líquido cefalorraquidiano (LCR).

No entanto, os mecanismos subjacentes e as rotas de transporte para drenar o LCR do cérebro não são claros.

No novo estudo, pesquisadores do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coréia (KAIST) e do Centro de Pesquisa Vascular, ambos em Daejeon, Coréia do Sul, investigaram um grupo de vasos linfáticos localizados nas partes basais do crânio.

Um recente Natureza O artigo descreve como eles usaram exames de ressonância magnética especiais para rastrear o LCR através de vasos linfáticos em roedores.

Mapeando o sistema de drenagem do cérebro

A equipe descobriu que os vasos linfáticos meníngeos basais (mLVs) são as principais rotas pelas quais o LCR drena do cérebro.

“Também mostramos”, observam os autores, “que os mLVs basais são pontos de acesso para a depuração das macromoléculas do LCR e que a integridade do mLV e a drenagem do LCR são prejudicadas com o envelhecimento”.

Ao ajudar a mapear o sistema linfático do cérebro, o estudo contribui para novos tratamentos que aumentam a capacidade do cérebro de descartar resíduos.

O sistema linfático é uma coleção de vasos que ficam ao lado dos vasos sanguíneos do sistema de circulação. O sistema linfático transporta linfa, que é um líquido incolor que contém resíduos e células do sistema imunológico. Os linfonodos filtram a linfa e a devolvem à corrente sanguínea.

À medida que as técnicas de imagem melhoram, os cientistas estão obtendo novas idéias sobre o papel crucial que o sistema linfático desempenha na saúde e na doença.

Na imunidade, por exemplo, os cientistas estão aprendendo que não apenas o sistema linfático regula o transporte de células imunes, mas que suas próprias células e propriedades físicas podem influenciar as condições locais nos tecidos.

MLVs basais são a principal via de drenagem

Estudos anteriores haviam demonstrado que os mLVs levam resíduos para o descarte através de linfonodos cervicais profundamente arraigados.

Outros também mostraram que mLVs dorsais nas regiões superiores do crânio eram provavelmente as principais vias de limpeza. No entanto, esses estudos não encontraram nenhum mecanismo de drenagem importante nessas regiões.

O estudo recente confirma que os mLVs basais são a principal via de saída para drenar o LCR do cérebro.

“Como uma saída oculta para o LCR”, diz o primeiro autor do estudo, Dr. Ji Hoon Ahn, da Escola de Pós-Graduação em Ciências Médicas e Engenharia da KAIST, “analisamos os mLVs presos em estruturas complexas na base do crânio”.

A equipe usou várias técnicas para fazer um estudo detalhado dos mLVs basais. Por exemplo, para visualizar os mLVs, eles usaram um microscópio de fluorescência para rastrear a rota dos traçadores linfáticos em camundongos geneticamente modificados.

Exames detalhados dos crânios dos animais revelaram que “os mLVs basais incluem todos os recursos necessários para a captação e drenagem do LCR”.

Uma dessas características é a presença de galhos com projeções em forma de dedo; isso é típico do trabalho de vasos linfáticos. Outra característica é que os mLVs basais possuem válvulas que permitem apenas que o fluido flua em uma direção.

Em outro conjunto de experimentos com ratos e camundongos, a equipe demonstrou que o LCR drena predominantemente por mLVs basais.

Além disso, a equipe observou que a estrutura dos mLVs e suas válvulas pode deteriorar-se com a idade e, consequentemente, impedir a drenagem do LCR. Eles viram isso quando compararam mLVs em camundongos com 3 meses de idade com aqueles de camundongos com mais de 2 anos de idade.

Alguns dos tratamentos mais recentes para a doença de Alzheimer têm como alvo proteínas tóxicas. Pode ser que, ao fornecer um mapa das rotas de drenagem, o estudo possa ajudar no desenvolvimento de tratamentos que buscam reduzir o acúmulo de proteínas tóxicas, melhorando o sistema de disposição de resíduos do cérebro.



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