‘Pingdemic’ atinge a Grã-Bretanha com o aumento do medo de escassez de alimentos

Supermercados, atacadistas e transportadores britânicos estavam lutando na quinta-feira para garantir alimentos estáveis ​​e suprimentos de combustível depois que um aplicativo oficial de saúde disse a centenas de milhares de trabalhadores para se isolarem após contato com alguém com Covid-19.

Os casos de coronavírus na Grã-Bretanha aumentaram amplamente há um mês, com mais de 44.000 registrados na quarta-feira.

Os jornais britânicos publicaram fotos de primeira página de prateleiras vazias de supermercados. Repórteres da Reuters disseram que os alimentos estavam amplamente disponíveis nas lojas de Londres, embora houvesse alguma escassez de água engarrafada, refrigerantes e alguns produtos de saladas e carne.

“Estamos muito preocupados com a situação”, disse o secretário de negócios Kwasi Kwarteng à Sky quando questionado sobre relatos de prateleiras de supermercados vazias em algumas áreas. “Estamos monitorando a situação.”

Ele disse que não reconhecia a caracterização da Sky de prateleiras de supermercado “vazias”.

O segundo maior grupo de supermercados da Grã-Bretanha, Sainsbury’s, disse que os clientes geralmente conseguiriam encontrar os produtos que desejam, embora talvez não todas as marcas.

“Estamos trabalhando muito para garantir que os clientes possam encontrar o que precisam”, disse um porta-voz da Sainsbury.

“Embora nem sempre tenhamos o produto exato que um cliente procura em cada loja, grandes quantidades de produtos estão sendo entregues nas lojas diariamente e nossos colegas estão focados em colocá-los nas prateleiras o mais rápido possível.”

A aposta do primeiro-ministro Boris Johnson de que ele poderia reabrir a economia da Inglaterra porque tantas pessoas foram vacinadas foi manchada pela “pingdemia” em que as pessoas foram informadas pelo aplicativo de rastreamento de contato para isolar por 10 dias.

A redução drástica de pessoal resultante semeou o caos em setores tão diversos como suprimentos de alimentos, transporte, supermercados, hotelaria, manufatura e mídia. Para evitar interrupções, muitos simplesmente excluíram o aplicativo de seus telefones.

Os ministros britânicos dizem que o aplicativo desempenha um papel importante no combate à propagação do vírus e permitiu que alguns trabalhadores em funções críticas continuassem trabalhando.

O país tem o sétimo maior número de mortes de Covid-19 do mundo e novas infecções estão previstas após o levantamento das restrições em 19 de julho na Inglaterra, caracterizado por Johnson como o “dia da liberdade”.

Mas um programa de vacinação rápida que viu 87 por cento dos adultos receberem uma dose de vacina e mais de 68 por cento duas doses parece ter enfraquecido a ligação entre infecções e mortes, com mortes diárias permanecendo relativamente baixas.

No limite

Muitas empresas disseram que a situação estava se agravando.

As cadeias de abastecimento de alimentos da Grã-Bretanha estão “à beira do colapso”, já que a ausência relacionada à Covid-19 agravou uma escassez crítica de mão de obra, disse um órgão da indústria de carnes na quarta-feira.

O grupo de supermercados Islândia disse que fechou várias lojas devido à falta de pessoal.

“Temos um problema estrutural com (falta de) drivers de HGV por uma variedade de razões diferentes, mas é claro que a pingdemia tornou tudo ainda pior”, disse o diretor executivo Richard Walker à ITV. “Estamos começando a ver alguns problemas de disponibilidade.”

Andrew Opie, diretor de alimentos e sustentabilidade do grupo de lobby da indústria, o British Retail Consortium, disse que o governo precisa agir rapidamente.

“Os trabalhadores de varejo e fornecedores, que desempenharam um papel vital em toda esta pandemia, devem ter permissão para trabalhar, desde que sejam vacinados duas vezes ou possam apresentar um teste de Covid negativo, para garantir que não haja interrupção na capacidade do público de obter alimentos e outros bens ,” ele disse.

A BP disse que teve que fechar temporariamente alguns locais devido à falta de combustível, com a escassez de motoristas de veículos pesados ​​sendo exacerbada pelos isolamentos de Covid-19.