Piloto culpado pelo acidente de helicóptero que matou Kobe Bryant e outros oito

Autoridades federais de segurança dos EUA culparam o acidente de helicóptero que matou Kobe Bryant e outros oito a bordo no ano passado na má decisão do piloto de voar em nuvens espessas, onde ficou desorientado e mergulhou a aeronave em uma encosta do sul da Califórnia.

O National Transportation Safety Board disse que a baixa visibilidade provavelmente fez com que o piloto Ara Zobayan ficasse tão desorientado no nevoeiro espesso ao norte de Los Angeles que não conseguia perceber de baixo.

Os cinco membros do conselho também disseram que Zobayan, que também morreu no acidente, ignorou seu treinamento e violou os regulamentos federais durante o vôo de 40 minutos.

A agência anunciou suas conclusões durante uma audiência de quatro horas com o objetivo de identificar as causas prováveis ​​da tragédia – que levou a um luto público generalizado pelo astro do basquete aposentado, abriu vários processos e gerou legislação estadual e federal.

Bryant, sua filha de 13 anos Gianna e seis outros passageiros estavam voando de Orange County para um torneio de basquete juvenil em sua Mamba Sports Academy em Ventura County, quando o helicóptero Sikorsky S-76 encontrou uma névoa espessa no Vale de San Fernando em janeiro 26 2020.

Não houve nenhum sinal de falha mecânica e o acidente foi considerado um acidente.

Os investigadores disseram acreditar que Zobayan experimentou uma desorientação espacial conhecida como “inclinação”, que ocorre no ouvido interno e faz com que os pilotos acreditem que estão voando em linha reta e nivelada quando na verdade estão inclinando.

A agência criticou a decisão de Zobayan de voar para as nuvens, dizendo que os padrões da Administração Federal de Aviação exigem que os pilotos sejam capazes de ver para onde estão indo de acordo com as chamadas Regras de Voo Visual.

Os membros do conselho, em votação unânime, também citaram a pressão auto-induzida que Zobayan provavelmente sentiu para terminar o voo por seu cliente estrela, a quem voava com frequência, em vez de pousar em um aeroporto local próximo quando o tempo piorou do que ele esperava .

Zobayan também não conseguiu apresentar um plano de vôo alternativo antes de partir.

“Quanto mais perto você chega do destino, mais você pensa que talvez consiga fazer isso”, disse o vice-presidente do NTSB, Bruce Landsberg.

A agência também culpou a Island Express Helicopters Inc, que operava a aeronave, por revisão e supervisão inadequadas das questões de segurança.

Pouco antes do acidente, Zobayan disse aos controladores de vôo que estava subindo no helicóptero e quase escapou das nuvens.

Mas os investigadores do NTSB disseram que o helicóptero estava de fato caindo e começando a descer rapidamente, disseram os investigadores.

A aeronave havia subido bruscamente e quase conseguiu romper a névoa e as nuvens quando o helicóptero fez uma curva abrupta à esquerda e mergulhou em colinas cobertas de grama e salpicadas de carvalhos na cidade de Calabasas.

Quando atingiu o solo, o helicóptero Sikorsky S-76B estava voando a cerca de 184 mph e descendo a uma velocidade de mais de 4.000 pés por minuto.

O impacto causou uma cratera e destroços espalhados sobre uma área do tamanho de um campo de futebol americano.

As vítimas morreram imediatamente.

Ocorreram 184 acidentes de aeronaves entre 2010-2019, envolvendo desorientação espacial, incluindo 20 acidentes fatais de helicópteros, disse o NTSB.

O membro do NTSB Michael Graham disse que Zobayan ignorou seu treinamento e acrescentou que enquanto os pilotos de helicóptero continuarem voando nas nuvens sem depender de instrumentos, o que requer um alto nível de treinamento, “uma certa porcentagem não sairá viva”.

“Que parte da nuvem, quando você está em um programa de regras de voo visual, os pilotos não entendem?” Landsberg acrescentou.

O helicóptero não possuía os chamados dispositivos de gravação de “caixa preta”, que não eram necessários.

O NTSB é uma agência federal independente que investiga acidentes relacionados ao transporte, mas não tem poderes de fiscalização.

Ele envia sugestões a agências como a FAA ou a Guarda Costeira, que rejeitaram repetidamente algumas recomendações de segurança do conselho após outros desastres.

No ano passado, especialistas especularam que o acidente poderia levar à exigência de sistemas de alerta e percepção do terreno, dispositivos que sinalizam quando aeronaves estão em perigo de colisão, em helicópteros.

O helicóptero em que Bryant estava voando não tinha o sistema, que o NTSB recomendou como obrigatório para helicópteros.

A FAA exige apenas para ambulâncias aéreas.

No entanto, o investigador responsável do NTSB, Bill English, disse que o sistema provavelmente não teria sido útil no cenário em que o helicóptero de Bryant caiu.

O terreno acidentado, combinado com a desorientação espacial do piloto nas nuvens, teria tornado o sistema de alerta “um fator confuso”, disse English.

“O piloto não sabe qual é o caminho para cima”, disse English.

Os outros mortos no acidente foram o treinador de beisebol do Orange Coast College, John Altobelli, sua esposa, Keri, e sua filha Alyssa; Christina Mauser, que ajudou Bryant a treinar o time de basquete de sua filha; e Sarah Chester e sua filha Payton.

Alyssa e Payton eram companheiros de equipe de Gianna.