Pessoas com alergia ao amendoim "podem ter nova proteção contra reações graves"

Pessoas com alergia ao amendoim podem ter uma nova maneira de se proteger de reações alérgicas graves, sugerem novas pesquisas.

Uma pequena dose de proteína de amendoim sob a língua pode oferecer proteção segura e substancial contra a alergia, dizem os cientistas.

Chamado imunoterapia sublingual – ou SLIT -, o tratamento vê a quantidade minúscula de proteína liquefeita absorvida imediatamente na corrente sanguínea.

O objetivo é dessensibilizar o sistema imunológico a quantidades maiores de proteína de amendoim.

Publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology, a pesquisa indica que o SLIT poderia oferecer aos pacientes uma maneira segura e eficaz de se proteger de reações alérgicas graves ou mesmo anafilaxia.

O autor Edwin Kim, professor assistente de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, disse: “Como pai de duas crianças com alergia a nozes, conheço o medo que os pais enfrentam e a necessidade de melhores tratamentos.

"Agora temos os primeiros dados de longo prazo que mostram que a imunoterapia sublingual é segura e tolerável, oferecendo uma forte quantidade de proteção".

Ao longo dos anos, os cientistas clínicos desenvolveram três principais formas imunoterapêuticas para tratar alergias às nozes – todas tentando dessensibilizar o sistema imunológico.

Segundo o Dr. Kim, cerca de 100 mg de proteína de amendoim podem desencadear uma reação, quase a mesma quantidade que as pessoas temem que possam aparecer em alimentos fabricados em uma instalação que processa amendoim.

Um grão de amendoim contém cerca de 300 mg.

O Dr. Kim acrescentou que a principal idéia da imunoterapia é manter as pessoas, principalmente as crianças, "protegidas das pequenas exposições ocultas que podem ocorrer com alimentos embalados, em restaurantes e com outras exposições alimentares".

Com o SLIT, em vez de os pacientes ingerirem proteína de amendoim, os médicos colocam uma pequena quantidade de proteína de amendoim sob a língua dos pacientes, onde é imediatamente absorvido.

Por evitar a digestão, os pacientes recebem muito menos proteína – cerca de 0,0002 mg inicialmente.

Este montante aumenta ao longo de meses para apenas 2 mg.

Em 2011, os pesquisadores realizaram um pequeno estudo com 18 pacientes para mostrar que o SLIT era seguro e eficaz ao longo de um ano.

Desde então, eles acompanharam 48 pacientes no protocolo SLIT de 2mg por dia, durante cinco anos.

No estudo, os pesquisadores mostraram que 67% desses pacientes foram capazes de tolerar pelo menos 750 mg de proteína de amendoim sem efeitos colaterais graves.

Cerca de 25% podem tolerar 5000 mg.

O Dr. Kim explicou: “Os participantes da SLIT toleravam entre 10 e 20 vezes mais proteína de amendoim do que seria necessário para alguém ficar doente.

"Acreditamos que isso fornece uma boa proteção – talvez não tão boa quanto a OIT -, mas com um mecanismo mais fácil (sublingual) e, até onde sabemos, um melhor sinal de segurança".

A imunoterapia oral (OIT) exige que os pacientes ingeram uma pequena porção de proteína de amendoim diariamente.

– Associação de Imprensa