Pesquisadores revelam como bactérias por trás de infecções hospitalares bloqueiam antibióticos

Bactérias resistentes a medicamentos por trás de infecções mortais adquiridas em hospitais bloqueiam antibióticos fechando minúsculas portas em suas paredes celulares.

Os cientistas dizem que a descoberta pode permitir que os pesquisadores projetem medicamentos que "fechem as fechaduras" dessas portas fechadas e permitam antibióticos nas células bacterianas.

A Klebsiella pneumoniae causa infecções nos pulmões, sangue e feridas nos hospitais, e pacientes com comprometimento do sistema imunológico são especialmente vulneráveis.

Mais de 20.000 infecções por K. pneumoniae foram registradas em hospitais do Reino Unido no ano passado.

Como muitas bactérias, está se tornando cada vez mais resistente a antibióticos, particularmente uma família de medicamentos chamados Carbapenems.

O primeiro autor, Dr. Joshua Wong, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial College de Londres, disse: “A prevalência de resistência a antibióticos está aumentando, por isso estamos nos tornando cada vez mais dependentes de medicamentos como o Carbapenems, que trabalham contra uma ampla gama de bactérias.

"Mas agora, com bactérias importantes como K. pneumoniae ganhando resistência aos Carbapenems, é importante entendermos como eles são capazes de conseguir isso.

"Nosso novo estudo fornece informações vitais que podem permitir o desenvolvimento de novas estratégias e medicamentos".

Os carbapenêmicos são usados ​​como antibióticos em hospitais quando outros falham ou são ineficazes.

Os cientistas dizem que o aumento da resistência a eles pode afetar drasticamente a capacidade de curar infecções.

No estudo publicado na revista Nature Communications, eles analisaram a estrutura dos poros da K. pneumoniae – as portas de superfície através das quais os antibióticos geralmente entram na bactéria.

A equipe descobriu que, ao fechar essas portas, torna-se resistente a vários medicamentos, uma vez que os antibióticos não podem entrar e matá-los.

Mas as portas fechadas também significam que as bactérias podem absorver menos nutrientes, e testes em ratos sugerem que as bactérias crescem mais lentamente como resultado.

No entanto, a vantagem em termos de evitar antibióticos superou o impacto negativo do crescimento mais lento para as bactérias, permitindo que elas mantenham um alto nível de infecção, dizem os pesquisadores.

O projeto foi conduzido em estreita colaboração com o Dr. Konstantinos Beis, do Departamento de Ciências da Vida, baseado no Complexo de Pesquisa em Harwell, em Oxfordshire.

A equipe foi liderada pelo professor Gad Frankel, do Departamento de Ciências da Vida da Imperial, que disse: “A modificação que as bactérias usam para evitar antibióticos é difícil de contornar.

“Qualquer medicamento para combater esse mecanismo de defesa provavelmente também será bloqueado pelas portas fechadas.

"No entanto, esperamos que seja possível projetar medicamentos capazes de trancar a fechadura da porta, e nossos dados fornecem informações para ajudar cientistas e empresas farmacêuticas a tornar esses novos agentes uma realidade".

Os cientistas dizem que seus resultados sugerem que a pressão exercida pelo uso extensivo de Carbapenems em ambientes hospitalares é um dos principais fatores na disseminação dessas superbactérias.

Eles argumentam que existe uma base científica direta para a implementação de políticas restritivas de prescrição que minimizariam o uso de agentes de amplo espectro, como Carbapenems.

– Associação de Imprensa