Pesquisadores descobrem quase 2.000 novas bactérias intestinais
Segundo numerosos estudos recentes, as populações bacterianas do intestino humano são capazes de influenciar vários aspectos de nossa saúde física e mental. Apesar disso, muitas bactérias permanecem “não mapeadas” pelos cientistas. Um novo estudo descobriu agora aproximadamente 2.000 bactérias intestinais desconhecidas.
Estudos recentes cobertos por Notícias médicas hoje mostraram que a microbiota intestinal pode ter um papel na doença de Parkinson e na demência e podem explicar por que os medicamentos para diabetes tipo 2 funcionam bem para alguns, mas não para outros.
Nova pesquisa – publicada ontem na revista Natureza – já identificou quase 2.000 novas espécies bacterianas intestinais que os cientistas nunca cultivaram em laboratório antes.
A equipe de pesquisadores, do Instituto Europeu de Bioinformática (EMBL-EBI) e do Instituto Wellcome Sanger, ambos em Hinxton, Reino Unido, usou análise computacional para avaliar amostras de microbioma intestinal de participantes de todo o mundo.
“Os métodos computacionais nos permitem entender bactérias que ainda não podemos cultivar em laboratório”, explica o autor do estudo Rob Finn, da EMBL-EMI.
“Usando metagenômica [the analysis of genetic material] reconstruir genomas bacterianos é como reconstruir centenas de quebra-cabeças depois de misturar todas as peças, sem saber como deve ser a imagem final e depois de remover completamente algumas peças da mistura apenas para torná-la um pouco mais difícil ” ele continua.
No entanto, Finn continua observando: “Os pesquisadores agora estão em um estágio em que podem usar uma variedade de ferramentas computacionais para complementar e às vezes orientar o trabalho de laboratório, a fim de descobrir novas idéias sobre o intestino humano”.
A equipe conseguiu reconstruir 92.143 genomas de amostras de 11.850 microbiota intestinal diversa.
Isso permitiu que os pesquisadores identificassem 1.952 espécies de bactérias intestinais que eles e outros não conheciam até esse momento.
Finn e colegas explicam que muitas espécies bacterianas “mantiveram um perfil baixo”, por assim dizer, porque os cientistas as encontraram apenas em número muito baixo no intestino ou não podem sobreviver fora do ambiente intestinal.
Eles observam que até agora impediram os cientistas de adicionar essas espécies à sua lista de bactérias intestinais que conhecem. Essa é também a razão pela qual a equipe que conduziu o estudo atual decidiu seguir uma nova rota – e usar uma combinação de métodos computacionais para tentar criar um “mapa” mais abrangente da microbiota humana.
“Os métodos computacionais nos permitem ter uma idéia das muitas espécies bacterianas que vivem no intestino humano, como elas evoluíram e que tipo de papéis elas podem desempenhar na comunidade microbiana”, diz o co-autor do estudo, Alexandre Almeida.
“Neste estudo”, explica Almeida, “aproveitamos os bancos de dados públicos mais abrangentes de bactérias gastrointestinais para identificar espécies bacterianas que nunca foram vistas antes. Os métodos de análise que usamos são altamente reprodutíveis e podem ser aplicados a conjuntos de dados maiores e mais diversos no futuro, permitindo novas descobertas. ”
No futuro, os pesquisadores esperam que este e outros estudos semelhantes ajudem ainda mais na compreensão do intestino humano, o que, por sua vez, contribuirá para o desenvolvimento de melhores tratamentos para uma variedade de condições.
“Pesquisas como essa estão nos ajudando a criar o chamado projeto do intestino humano, que, no futuro, poderá nos ajudar a entender melhor a saúde e as doenças humanas e até guiar o diagnóstico e o tratamento de doenças gastrointestinais. ”
O co-autor do estudo Trevor Lawley, do Wellcome Sanger Institute
Ao mesmo tempo, a equipe observa que o presente estudo sensibilizou os pesquisadores para uma grande lacuna na pesquisa sobre bactérias intestinais.
Atualmente, os cientistas sabem relativamente pouco sobre espécies bacterianas que são características de populações diferentes daquelas que habitam a Europa e a América do Norte, enfatizam os pesquisadores.
“Estamos vendo muitas das mesmas espécies bacterianas surgirem nos dados das populações européias e norte-americanas. No entanto, os poucos conjuntos de dados sul-americanos e africanos aos quais tivemos acesso revelaram uma diversidade significativa que não está presente nas populações anteriores ”, observa Finn.
“Isso sugere que a coleta de dados de populações sub-representadas é essencial se queremos obter uma imagem verdadeiramente abrangente da composição do intestino humano”, acrescenta ele, pedindo aos pesquisadores que continuem se concentrando em coortes mais diversas, daqui para frente.
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