Pesquisadores descobrem espécies de dinossauros desdentados e com dois dedos

Uma espécie recém-descoberta de dinossauro desdentado e de dois dedos esclareceu como as criaturas prosperaram há mais de 68 milhões de anos.

Vários esqueletos completos da nova espécie, chamados Oksoko avarsan, foram desenterrados no deserto de Gobi na Mongólia por uma equipe liderada pela Universidade de Edimburgo.

As criaturas emplumadas e onívoras atingiam cerca de dois metros de comprimento, com apenas dois dígitos funcionais em cada antebraço, e também tinham um bico grande e desdentado semelhante ao tipo visto em papagaios hoje.

Os pesquisadores disseram que os fósseis notavelmente bem preservados forneceram a primeira evidência de perda de dedos na família de dinossauros de três dedos conhecida como oviraptores.

As criaturas tinham dois dígitos em cada antebraço (Dr. Gregory Funston / PA) “>

A descoberta de que eles podem desenvolver adaptações para os membros anteriores sugere que o grupo pode alterar suas dietas e estilos de vida, e permitiu que eles se diversificassem e se multiplicassem, diz a equipe.

O Dr. Gregory Funston, da Escola de GeoSciências da Universidade de Edimburgo, que liderou o estudo, disse: “Oksoko avarsan é interessante porque os esqueletos são muito completos e a forma como foram preservados descansando juntos mostra que os jovens vagavam juntos em grupos.

“Mas o mais importante é que sua mão com dois dedos nos levou a observar como a mão e o membro anterior mudaram durante a evolução dos oviraptores, que não haviam sido estudados antes.

“Isso revelou algumas tendências inesperadas que são uma peça-chave no quebra-cabeça de por que os oviraptores eram tão diversos antes da extinção que matou os dinossauros.”

Os pesquisadores estudaram a redução no tamanho e a eventual perda de um terceiro dedo ao longo da história evolutiva dos oviraptores.

Os ossos foram descobertos no Deserto de Gobi (Dr. Gregory Funston / PA) “>

Os braços e as mãos das criaturas mudaram drasticamente em conjunto com as migrações para novas áreas geográficas, especificamente para o que hoje é a América do Norte e o deserto de Gobi.

A equipe também descobriu que Oksoko avarsan, como muitas outras espécies pré-históricas, eram sociais como juvenis.

Os restos fósseis de quatro jovens dinossauros foram preservados descansando juntos.

O estudo, publicado na revista Royal Society Open Science, foi financiado pela The Royal Society e pelo Natural Sciences and Engineering Council of Canada.

Também envolveu pesquisadores da University of Alberta e Philip J. Currie Dinosaur Museum no Canadá, da Hokkaido University no Japão e da Mongolian Academy of Sciences.