Papa pede perdão aos povos indígenas do Canadá por abusos escolares

O Papa Francisco pediu desculpas e implorou perdão pelos abusos “deploráveis” sofridos pelos povos indígenas nas escolas residenciais do Canadá, dizendo que estava envergonhado e indignado com tudo o que sofreram nas mãos de educadores católicos.

Francisco fez o pedido de desculpas e prometeu visitar o Canadá durante uma audiência com dezenas de membros das comunidades Metis, Inuit e Primeiras Nações que foram a Roma em busca de um pedido de desculpas papal e um compromisso com a Igreja Católica de reparar os danos.

Mais de 150.000 crianças nativas do Canadá foram forçadas a frequentar escolas cristãs financiadas pelo estado do século 19 até a década de 1970, em um esforço para isolá-las da influência de seus lares e cultura.

O objetivo era cristianizá-los e assimilá-los na sociedade dominante, que os governos canadenses anteriores consideravam superiores.

“Pela conduta deplorável desses membros da Igreja Católica, peço perdão ao Senhor”, disse Francisco. “E quero lhe dizer de coração que estou muito magoado. E eu me uno aos bispos canadenses pedindo desculpas”.

A viagem dos povos indígenas a Roma estava sendo planejada há anos, mas ganhou impulso no ano passado após a descoberta de centenas de sepulturas não identificadas do lado de fora de algumas escolas residenciais.

Os três grupos indígenas encontraram Francisco separadamente durante várias horas esta semana, culminando com a audiência de sexta-feira.

Francisco falou em italiano e não ficou imediatamente claro se o público entendeu o que ele disse, embora tenham se levantado e aplaudido depois que ele terminou.

A platéia continuou com alegres apresentações de orações indígenas, tambores, danças e violinistas que Francisco assistiu, aplaudiu e a certa altura deu um sinal de positivo.

Os indígenas então o presentearam com presentes, incluindo raquetes de neve.

A chefe dos Métis, Cassidy Caron, presenteou Francisco com um livro encadernado com as histórias de seu povo. Muito do que eles procuraram realizar durante as reuniões desta semana foi contar a Francisco as histórias individuais de perda e abuso que sofreram.

O governo canadense admitiu que o abuso físico e sexual era excessivo nas escolas, com estudantes espancados por falarem suas línguas nativas.

O legado desse abuso e isolamento da família foi citado por líderes indígenas como a causa raiz das taxas epidêmicas de dependência de álcool e drogas nas reservas canadenses.

Quase três quartos das 130 escolas residenciais eram administradas por congregações missionárias católicas.

Em maio passado, a Nação Tk’emlups te Secwepemc anunciou a descoberta de 215 túmulos perto de Kamloops, na Colúmbia Britânica, que foram encontrados usando radar de penetração no solo.

Foi a maior escola residencial indígena do Canadá e a descoberta das sepulturas foi a primeira de vários locais em todo o país.