Papa Francisco fará viagem ao Iraque para confortar cristãos
O Papa Francisco fará a primeira visita de um papa ao Iraque em março próximo, disse o Vaticano na segunda-feira.
A viagem de quatro dias escapou aos antecessores do papa e está planejada para 5 a 8 de março, a convite do governo iraquiano e da Igreja Católica local.
O porta-voz Matteo Bruni disse que o Papa Francisco, que fará 84 anos na próxima semana, visitará a capital Bagdá, assim como Ur, uma cidade ligada à figura de Abraão no Antigo Testamento, e Erbil, Mosul e Qaraqosh na planície de Nínive.
“O programa da viagem será divulgado no devido tempo e levará em consideração a evolução da emergência de saúde mundial”, disse Bruni em comunicado.
Será a primeira viagem do papa ao exterior desde novembro de 2019. As viagens planejadas para este ano foram canceladas por causa da pandemia de Covid-19.
Paz
Uma fonte do Vaticano disse que um dos objetivos da viagem é confortar os cristãos que, em meio a guerras e conflitos, foram forçados a fugir do Iraque e de outros países do Oriente Médio.
O presidente iraquiano, Barham Salih, disse em uma postagem no Twitter que a viagem “será uma mensagem de paz para os iraquianos de todas as religiões e servirá para afirmar nossos valores comuns de justiça e dignidade”.
O Iraque é o lar de muitas igrejas de rito oriental diferentes, tanto católicas quanto ortodoxas.
A pequena população cristã do Iraque, de várias centenas de milhares, sofreu dificuldades particulares quando os militantes do Estado Islâmico controlaram grandes partes do país entre 2014 e 2017.
A maioria dos cristãos recuperou a liberdade de culto, especialmente em partes do norte do Iraque desde que os jihadistas foram expulsos.
Peregrinação
Muitos temem que novas convulsões no Iraque os afetem duramente como minoria, e ainda procuram migrar.
Em junho de 2019, Francisco disse a membros de instituições de caridade que ajudam os cristãos no Oriente Médio que sempre que contemplava os problemas da região, ele tinha “o pensamento constante” de visitar o Iraque.
Ele esperava fazer a viagem este ano, mas seus planos foram prejudicados primeiro por questões de segurança e depois pela pandemia.
Em 2000, o falecido Papa João Paulo II queria visitar a antiga cidade iraquiana de Ur, tradicionalmente considerada o local de nascimento de Abraão, o pai de todas as três grandes religiões monoteístas – Cristianismo, Islamismo e Judaísmo.
Deveria ter sido a primeira etapa de uma peregrinação de três etapas ao Iraque, Egito e Israel.
Mas as negociações com o governo do então líder iraquiano Saddam Hussein fracassaram e ele não pôde ir.
João Paulo, que morreu mais tarde em 2005, em vez disso realizou o que o Vaticano chamou de uma “peregrinação virtual” a Ur no Vaticano e, mais tarde naquele ano, visitou o Egito e Israel.
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