Os ventos atearam o maior incêndio da Califórnia enquanto as chamas queimam o oeste

Os ventos erráticos e o potencial de raios secos aumentaram os desafios que os bombeiros enfrentam no maior incêndio florestal da Califórnia, um dos vários incêndios que queimam no oeste dos Estados Unidos.

No fim de semana, o enorme Dixie Fire se fundiu com o menor Fly Fire e destruiu a remota comunidade de Indian Falls, no norte da Califórnia.

O incêndio já havia destruído pelo menos 16 casas e outras estruturas, mas uma nova estimativa de danos não estava disponível imediatamente porque as chamas ainda estavam ferozes na área montanhosa.

“O comportamento do incêndio tem sido tão imprevisível que não é seguro para os inspetores trabalharem”, disse Mitch Matlow, um porta-voz dos bombeiros. “Até que as coisas se acalmem, não saberemos a extensão do que foi queimado.”

As chamas se espalham em áreas remotas com equipes de terreno íngreme não podem alcançar facilmente, disse o Sr. Matlow.

Ventos fortes atrapalharam os esforços de contenção e o problema pode piorar com a previsão da chegada posterior de nuvens pirocúmulos – literalmente significando “nuvens de fogo” – que podem trazer raios e o risco de novas ignições.

Os bombeiros disseram que o incêndio queimou quase 309 milhas quadradas de madeira e arbustos nos condados de Plumas e Butte, cerca de duas horas a nordeste de Sacramento. Estava 22% contido e mais de 10.000 casas ainda estavam sob ameaça.

As autoridades esperavam que a melhoria do clima as ajudasse a continuar avançando contra o maior incêndio florestal do país, o Bootleg Fire no sul do Oregon.

Foi 53% contido depois de queimar 640 milhas quadradas de terras remotas. Na segunda-feira, uma equipe adicional de Guardas Nacionais do Oregon foi enviada para ajudar as mais de 2.200 pessoas que lutavam contra o incêndio.

O incêndio causado por um raio queimou pelo menos 70 casas, principalmente cabanas, e 2.000 residências estavam sob ordem de evacuação.

Em Montana, quatro bombeiros receberam alta do hospital e um quinto estava sendo tratado em um centro de queimados após um incêndio na semana passada, disseram as autoridades.

Os cinco estavam construindo uma linha defensiva no Devil’s Creek Fire, em Garfield County, quando os ventos mudaram repentinamente e sopraram as chamas de volta para eles.

O bombeiro que ainda está em tratamento – um funcionário do US Fish and Wildlife Service – “está fazendo bons progressos e está de bom humor”, disse o porta-voz Kari Cobb.

As tripulações estavam tentando evitar que o fogo de 16 quilômetros quadrados chegasse ao reservatório de Fort Peck ao longo do rio Missouri, no centro de Montana. É um dos três maiores incêndios no estado.

Em outro lugar na Califórnia, o Tamarack Fire de 105 milhas quadradas, ao sul do Lago Tahoe, continuou a queimar madeira e chaparral e ameaçou comunidades em ambos os lados da fronteira Califórnia-Nevada.

O incêndio, provocado por um raio em 4 de julho em Alpine County, Califórnia, destruiu pelo menos 23 prédios, incluindo mais de uma dúzia em Nevada. Foi 45% contido.

No estado de Washington, centro-norte, os bombeiros lutaram contra dois incêndios no condado de Okanogan que ameaçaram centenas de residências e novamente causaram condições perigosas de qualidade do ar no fim de semana.

Mais de 85 grandes incêndios florestais estão queimando em todo o país, a maioria deles em estados do oeste, e queimaram mais de 2.343 milhas quadradas de terra.