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Os tubarões usam o campo magnético da Terra como GPS, dizem os cientistas


Os tubarões usam o campo magnético da Terra como uma espécie de GPS natural para navegar em viagens que os levam a grandes distâncias através dos oceanos, descobriram os cientistas.

Os pesquisadores disseram que seus experimentos de laboratório marinho com uma pequena espécie de tubarão confirmaram as especulações de que os tubarões usam campos magnéticos como auxílio à navegação – comportamento observado em outros animais marinhos, como tartarugas marinhas.

O estudo, publicado na revista Current Biology, também esclareceu por que os tubarões são capazes de atravessar os mares e encontrar o caminho de volta para se alimentar, procriar e dar à luz, disse um dos autores do estudo.

“Sabemos que os tubarões podem responder a campos magnéticos”, disse o especialista em política marinha Bryan Keller.

“Não sabíamos que eles o detectaram para usar como auxílio na navegação … Você tem tubarões que podem viajar 20.000 quilômetros (12.427 milhas) e acabar no mesmo local.”

A questão sobre como os tubarões realizam migrações de longa distância intrigou os pesquisadores durante anos.

Os tubarões empreendem suas viagens no oceano aberto, onde encontram poucas características físicas, como corais que poderiam servir como marcos.

Em busca de respostas, os cientistas da Florida State University decidiram estudar os tubarões cabeça-de-bonne – uma espécie de tubarão-martelo que vive em ambas as costas americanas e retorna aos mesmos estuários todos os anos.

Os pesquisadores expuseram 20 tubarões bonnethead a condições magnéticas que simulavam locais a centenas de quilômetros de onde foram capturados na Flórida.

Os cientistas descobriram que os tubarões começaram a nadar para o norte quando as pistas magnéticas os fizeram pensar que estavam ao sul de onde deveriam estar.

Esta descoberta foi convincente, disse Robert Hueter, cientista sênior emérito do Mote Marine Laboratory & Aquarium.

Hueter, que não esteve envolvido no estudo, disse que mais pesquisas são necessárias para descobrir como os tubarões usaram os campos magnéticos para determinar sua localização e se tubarões maiores e migrantes de longa distância usaram um sistema semelhante para encontrar seu caminho.

“A questão sempre foi: mesmo que os tubarões sejam sensíveis à orientação magnética, eles usam esse sentido para navegar nos oceanos, e como? Esses autores fizeram algum progresso em eliminar essa questão ”, disse ele.

Keller disse que o estudo pode ajudar a informar o manejo das espécies de tubarões, que estão em declínio.

A pesquisa deste ano descobriu que a abundância mundial de tubarões e raias oceânicas caiu mais de 70% entre 1970 e 2018.

Os pesquisadores disseram que a dependência do bonnethead no campo magnético da Terra era provavelmente compartilhada por outras espécies de tubarão, como os tubarões-brancos, que faziam viagens através do oceano.

Keller disse que é muito improvável que os tubarões cabeça-de-boné evoluam com sensibilidade magnética e outros tubarões viajantes não.



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