Os probióticos estão tornando a imunoterapia menos eficaz?
A imunoterapia é um tratamento contra o câncer com vários benefícios. Por esse motivo, é essencial melhorar sua eficácia. Ao estudar o microbioma intestinal, os cientistas encontraram resultados bastante incomuns.
A imunoterapia contra o câncer é um campo relativamente jovem.
No entanto, tem potencial para remissão a longo prazo e efeitos colaterais menos prováveis.
De acordo com o Cancer Research Institute, os cientistas mostraram que é eficaz no tratamento de cânceres resistentes à quimioterapia e à radioterapia.
A imunoterapia funciona ajudando o sistema imunológico a combater a doença. As células cancerígenas normalmente não são detectadas pelo sistema imunológico, mas o tratamento utiliza drogas e outras substâncias para produzir uma resposta mais forte.
Os inibidores de ponto de verificação são um tipo de imunoterapia. Eles afetam a capacidade das células cancerígenas de evitar ataques ao sistema imunológico. No entanto, eles trabalham apenas para 20 a 30% das pessoas com câncer.
Os cientistas descobriram recentemente que o microbioma intestinal, que compreende trilhões de microrganismos intestinais, tem a capacidade de controlar o sistema imunológico.
Um grupo de pesquisadores do Parker Institute for Cancer Immunotherapy em San Francisco, CA, e do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston, examinou se isso poderia estar afetando as taxas de sucesso da imunoterapia.
O estudo preliminar é o primeiro a analisar a ligação entre imunoterapia, microbioma intestinal e dieta em pessoas com câncer. Ao todo, 113 indivíduos com melanoma metastático que iniciaram o tratamento no MD Anderson participaram.
Os cientistas apresentaram suas descobertas nas recentes reuniões anuais da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, que ocorreram em Atlanta, GA.
Os participantes preencheram uma pesquisa de estilo de vida sobre dieta, medicamentos e uso de suplementos. Os pesquisadores também analisaram suas amostras fecais para criar uma imagem de cada microbioma intestinal individual. Eles também acompanharam o progresso do tratamento dos participantes.
Uma descoberta surpreendente veio à luz. Tomar suplementos probióticos vendidos sem receita correlacionou-se com uma chance 70% menor de responder à imunoterapia com inibidores de ponto de verificação. Quase metade (42%) dos participantes relataram tomar esses suplementos.
Os pesquisadores também notaram uma relação entre probióticos e diversidade de microbiomas intestinais inferiores. Os cientistas já haviam visto isso em pessoas com câncer que respondem mal à imunoterapia.
“A percepção geral é [that probiotics] torne seu microbioma intestinal mais saudável ”, diz a primeira autora do estudo, Christine Spencer, cientista do Instituto Parker. “Enquanto mais pesquisas são necessárias, nossos dados sugerem que pode não ser o caso de pacientes com câncer”.
As escolhas alimentares também pareciam ter um impacto. As pessoas que fizeram uma dieta rica em fibras tiveram uma probabilidade cinco vezes maior de responder à imunoterapia e tiveram mais bactérias ligadas a uma resposta positiva.
Pessoas com dietas ricas em adição de açúcar e carne processada, por outro lado, tinham menos dessas bactérias.
Spencer e a equipe ficaram menos chocados com esse resultado. “Há muito tempo que comer uma dieta rica em fibras traz benefícios à saúde”, explica ela. “Nesse caso, vemos sinais de que também está associado a uma melhor resposta à imunoterapia contra o câncer. Definitivamente, outra boa razão para carregar grãos integrais, vegetais e frutas. ”
No geral, o estudo pode explicar em parte por que alguns cânceres não respondem bem ao tratamento com imunoterapia. Também sugere que certos fatores alimentares – especialmente a consideração cuidadosa dos suplementos probióticos – podem ter um impacto nas taxas de sucesso.
Spencer admite que melhorar a eficácia da imunoterapia pode não ser tão simples assim. “Mas este estudo”, diz ela, “aponta para a dieta desempenhando um papel na resposta da imunoterapia através do microbioma intestinal e esperamos que essas descobertas estimulem mais estudos sobre esse tópico na comunidade de pesquisa do câncer”.
Mais ensaios estão começando. Atualmente, alguém está usando uma pílula oral na tentativa de influenciar positivamente o microbioma intestinal e a resposta imunológica.
A equipe do MD Anderson está planejando outro que examinará os efeitos de diferentes dietas em pessoas com câncer.
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