Os preços dos medicamentos prescritos nos EUA são duas vezes mais altos

O verdadeiro custo dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos é difícil de determinar.

Isso porque eles estão enredados em uma teia de ajustes de preços e gerentes de nível médio, desde o preço de tabela do fabricante (o preço bruto) até o preço real que uma pessoa paga.

“Uma vez que os preços brutos têm crescido muito mais rápido do que os preços líquidos – na verdade, nos últimos 3 anos, os preços líquidos têm caído – tem ocorrido uma mudança injusta de custos”, disse Wayne Winegarden, PhD, economista do Pacific Research Institute (PRI) e diretor do Center for Medical Economics and Innovation do PRI.

“Os custos diretos dos pacientes têm crescido, enquanto os custos líquidos para as seguradoras têm diminuído. Isso significa que os pacientes segurados agora estão arcando com uma parte desproporcional dos custos em relação aos termos de seus contratos de seguro (espírito dos contratos, não a letra). ”

“O sistema de seguro saúde nos Estados Unidos é totalmente diferente do que em qualquer outro país desenvolvido,” Thomas Miller, consultor sênior e FDA e líder em ciências da vida, em Nixon Gwilt Law em Washington, DC, disse à Healthline.

“Há três razões pelas quais os custos dos medicamentos prescritos são mais altos nos Estados Unidos do que em outros países. Um, temos um sistema de seguro multipagador com várias entidades intervenientes, cada uma obtendo uma margem; dois, o governo não estabelece preços-teto nos Estados Unidos como faz em outros países; e três, períodos de exclusividade de marketing para medicamentos inovadores patenteados. ”

A outra parte exclusiva do sistema de saúde dos Estados Unidos é um grupo de intermediários conhecido como gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs), que negociam preços com empresas farmacêuticas para inclusão em listas de coberturas de planos de saúde, também conhecidos como formulários.

“PBMs e seguradoras geralmente exigem bons negócios de fabricantes de produtos farmacêuticos em troca da inclusão em suas listas de cobertura. Eles vêm em duas formas: descontos ou abatimentos diretos ”, Timothy Faust, um defensor da reforma do sistema de saúde, orador público e autor de Health Justice Now: Single Payer e o que vem a seguir, disse Healthline.

“Descontos diretos são o que parecem – preços de tabela reduzidos – e descontos são mais nefastos. A PBM, no ato da compra do medicamento, recebe desconto do fabricante. Esse desconto geralmente é dividido entre a seguradora e o PBM, mas raramente é repassado ao paciente, cujo copagamento é baseado no preço de tabela do medicamento independentemente. ”

Mas alguns descontos também vão diretamente para o consumidor, outro fator que dificulta a avaliação dos custos reais das prescrições.

“Para neutralizar essa tendência e encorajar as seguradoras a reconsiderar, os fabricantes às vezes oferecem descontos diretos ao paciente, que são cobrados por produtos como GoodRX”, disse Faust.

O resultado final é uma guerra de preços internos, onde os fabricantes são incentivados a aumentar os preços de lista e, ao mesmo tempo, aumentar os descontos para manter os PBMs felizes.

“Então, qual é o ‘verdadeiro’ custo de um medicamento?” Fausto perguntou. “Depende de quem está pagando e todos os envolvidos estão empurrando os custos para cima, para cima, para cima.”

Desafiar essa tendência exigiria um grande impulso contra uma poderosa aliança de interesses financeiros.

“Como uma das maiores indústrias dos Estados Unidos, a fabricação de medicamentos está usando seus vastos recursos para proteger a indústria de mudanças regulatórias que podem diminuir negativamente o tamanho do mercado, o que por sua vez mantém a pressão sobre o custo da receita para permanecer mais alto do que outros países ,” disse Brandon Newman, CEO e cofundador da Xevant, uma empresa de análise de medicamentos.

“A conclusão dessa realidade deve encorajar reformas de descontos fundamentais para corrigir os problemas de transferência de custos nos EUA e desenvolver um preço líquido mais aberto e confiável”, acrescentou Winegarden.

Existem outras alavancas também.

Por exemplo, o Medicare, que atualmente responde por quase um terço de todos os gastos no varejo farmacêutico, está atualmente impedido de negociar preços de medicamentos. Alguns especialistas dizem que dar ao Medicare a capacidade de negociar preços ajudaria a reduzir os custos.

Outra possibilidade inclui garantir que todos tenham cobertura de saúde, uma vez que pessoas sem seguro não se beneficiam de preços negociados (embora possam usar descontos diretos ao consumidor).

“Uma seguradora normalmente estrutura seu formulário de forma que os medicamentos mais baratos para a seguradora sejam mais baratos para o consumidor, para incentivar os pacientes a solicitar medicamentos mais baratos, como os genéricos”, disse Faust. “Pessoas sem seguro existem por capricho do mercado.”