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Os pesquisadores descobrem o que acontece no cérebro durante suposições educadas


Células cerebrais trabalham juntas para juntar memórias de experiências separadas, permitindo que as pessoas façam suposições na vida cotidiana, sugere um novo estudo.

Ao estudar a atividade cerebral de humanos e ratos, os pesquisadores relatam que esse processo ocorre em uma região do cérebro chamada hipocampo.

O estudo também revela que, enquanto as pessoas estão descansando ou dormindo, as células cerebrais podem conectar diferentes memórias, um processo que pode ser importante para a criatividade.

Embora esse processo seja crucial para a vida cotidiana, até agora, não sabíamos como as células em nossos cérebros são capazes de formar ligações entre experiências separadas

A pesquisa foi realizada na Unidade de Dinâmica da Rede do Cérebro do Medical Research Council (MRC) da Universidade de Oxford, pela Dra. Helen Barron e o Dr. David Dupret.

O Dr. Barron disse: “Na vida cotidiana, muitas vezes inferimos conexões ou relações entre diferentes coisas que vemos ou ouvimos.

“Portanto, mesmo quando não sabemos a história completa, podemos fazer uma suposição fundamentada juntando os pontos.

“Por exemplo, estou procurando meu amigo Sam.

“Alguém me disse que Ben está na biblioteca.

“Eu sei que Sam e Ben vão a todos os lugares juntos, então acho que Sam está na biblioteca também.

“Embora esse processo seja crucial para a vida cotidiana, até agora, não sabíamos como as células em nossos cérebros são capazes de formar ligações entre experiências separadas.”

Os pesquisadores começaram identificando essa capacidade em uma área do cérebro chamada hipocampo, que já é conhecida por desempenhar um papel no aprendizado e na memória.

Eles fizeram isso usando exames de ressonância magnética em pessoas e desligando temporariamente o hipocampo em ratos.

Para examinar exatamente como as células cerebrais permitem que as pessoas façam suposições, voluntários humanos foram convidados a jogar um jogo de realidade virtual em que ouvir um som, como água corrente, sinalizava que eles também veriam uma imagem colorida aparecer na parede.

Eles então jogaram outro jogo em que encontrar as imagens coloridas os ajudaria a ganhar dinheiro.

O som nunca foi diretamente relacionado a ganhar dinheiro, mas os voluntários começaram a adivinhar que o som estava relacionado ao prêmio e, ao ouvi-lo, iriam buscar a recompensa.

O experimento foi recriado em ratos tocando um som antes de mostrar uma imagem feita de luzes LED.

Em um estágio separado da tarefa, os ratos poderiam encontrar uma recompensa de água com açúcar se as luzes fossem acesas.

Assim como as pessoas, os ratos começaram a conectar o som com a recompensa, descobriram os pesquisadores.

O Dr. Dupret disse: “Ao realizar experiências semelhantes com ratos e pessoas, este trabalho mostra que o processo de estabelecer uma ligação entre eventos separados é comum a ambas as espécies.

“E trabalhando com ratos, é possível examinar o que está acontecendo no cérebro de um mamífero no nível de células individuais.”

Os pesquisadores descobriram que quando os ratos começaram a inferir que um som estava logicamente ligado à recompensa por meio de uma luz, as células começaram a disparar nessa ordem.

No entanto, eles continuaram monitorando os ratos quando eles descansaram após completar a tarefa e viram que os cérebros dos ratos começaram a pular para a etapa intermediária de luz.

As células cerebrais sonoras tornaram-se ativas com as células cerebrais de recompensa, juntando os pontos entre diferentes experiências.

O Dr. Dupret acrescentou: “Isso sugere que enquanto os ratos estão descansando, seus cérebros estão fazendo novas ligações entre coisas que eles não experimentaram diretamente juntos, e achamos que é esse processo que os ajudará a tomar decisões úteis no futuro”.

O Dr. Barron disse: “Nossos resultados sugerem que o processo é muito semelhante nas pessoas e isso tem implicações importantes.

“Isso sugere que os períodos de descanso e sono desempenham um papel importante na criatividade, onde extraímos insights de experiências anteriores para ter ideias originais.”

Publicada na revista científica Cell, a pesquisa foi financiada pelo MRC, parte do UK Research and Innovation (UKRI), e Wellcome.



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