Os pesquisadores descobrem como diferentes tipos de câncer passam pelas mesmas mutações genéticas

Os pesquisadores identificaram como diferentes cânceres passam por algumas das mesmas mutações genéticas no mesmo ponto de sua evolução.

As descobertas podem trazer os cientistas um passo mais perto de desenvolver o que eles chamam de um livro de regras evolucionárias que ajuda a prever e bloquear o próximo movimento do câncer.

A composição genética de um tumor muda com o tempo – o resultado de erros cometidos quando as células cancerosas replicam seu DNA para criar uma cópia necessária para a divisão celular.

No passado, os pesquisadores mostraram que os pacientes cujos tumores têm mutações genéticas mais diversas têm menos probabilidade de sobreviver.

Eles agora estão trabalhando para entender por que essas mutações ocorrem e se há um padrão ou ordem para elas.

No novo estudo, pesquisadores do Francis Crick Institute e do UCL Cancer Institute descobriram que as mudanças nos cromossomos das células cancerosas acontecem com frequência e durante o desenvolvimento de um tumor, e as mudanças que ajudam a sobreviver e crescer têm maior probabilidade de ocorrer.

Thomas Watkins, autor principal e estudante de doutorado no Laboratório de Evolução do Câncer e Instabilidade do Genoma em Crick, disse: “Em um tumor, ocorrem muitas mudanças genéticas.

“O fato de termos visto mudanças cromossômicas semelhantes ocorrendo independentemente dentro de um tumor em subclones separados sugere que essas mudanças são importantes para o tumor e podem levar a subclones com eles ‘superando’ outros subclones sem eles.”

Charles Swanton, líder sênior do grupo Crick e UCL, clínico-chefe da Cancer Research UK e oncologista consultor da UCLH, afirma: “A presença de mudanças comuns apóia a teoria de que há uma série de vias genéticas pelas quais os tumores devem evoluir.

“Identificá-los nos levaria um passo mais perto de escrever o livro de regras evolutivas do câncer.”

Em colaboração com o Centro Max Delbruck de Medicina Molecular na Alemanha, a equipe desenvolveu uma técnica que analisa várias amostras de um único tumor para identificar alterações cromossômicas em 1.421 amostras de tumor retiradas de 394 pacientes e em 22 tipos de tumores.

Ao observar a natureza e o tempo dessas mudanças cromossômicas, eles descobriram que, muitas vezes, mudanças cromossômicas semelhantes ocorreram em diferentes subclones dentro de um tumor do mesmo paciente.

Esses subclones são diferentes populações ou grupos de células dentro do mesmo tumor.

Esta evidência de subclones evoluindo em paralelo foi observada em amostras retiradas de 37% dos pacientes (146 pacientes).

Publicado na Nature, o estudo identificou mudanças cromossômicas que ocorrem em diferentes tipos de tumor em estágios específicos da evolução do câncer, incluindo mudanças que podem ajudar um tumor a escapar do sistema imunológico ou continuar a crescer apesar da falta de oxigênio.

Os pesquisadores também viram como algumas alterações eram comuns no início do desenvolvimento de um câncer, enquanto outras eram mais frequentes posteriormente, após se espalhar para outras partes do corpo.

E houve certos eventos que atuaram como um catalisador para mutações.

Nicholas McGranahan, líder do Grupo de Evolução do Genoma do Câncer no Instituto do Câncer da UCL, disse: “Havia um senso de ordem nas mutações que identificamos, com diferentes mutações provavelmente aparecendo em diferentes pontos.

“Portanto, essas mudanças, que podem parecer um caos cromossômico, podem ser algo que poderíamos prever.

“Claro, se você pudesse prevê-los, isso abriria a porta para cientistas e médicos desenvolverem novos tratamentos, ou bloqueios de estradas, que poderiam bloquear esses caminhos evolutivos.”