Os mergulhadores acreditam ter localizado destroços do submarino americano da Segunda Guerra Mundial
Os mergulhadores encontraram o que acreditam ser o naufrágio de um submarino da Marinha dos Estados Unidos, perdido há 77 anos durante a Segunda Guerra Mundial no Sudeste Asiático.
Os mergulhadores enviaram fotos e outras evidências de seis mergulhos que fizeram de outubro de 2019 a março deste ano para o Comando de História e Patrimônio Naval dos Estados Unidos para verificação de que encontraram o USS Grenadier, um dos 52 submarinos americanos perdidos durante o conflito.
O Grenadier, de 1.475 toneladas e 307 pés de comprimento, foi afundado por sua tripulação depois que bombas de um avião japonês quase os jogaram em uma sepultura.
Todos os 76 funcionários sobreviveram ao bombardeio e naufrágio, mas sua agonia seria prolongada.
Depois de serem feitos prisioneiros, eles foram torturados, espancados e quase morreram de fome por seus captores japoneses por mais de dois anos, e quatro não sobreviveram a essa provação.
O naufrágio está a 270 pés debaixo d’água em algum lugar do Estreito de Malaca, cerca de 92 milhas ao sul de Phuket, Tailândia.
Foi descoberto por Jean Luc Rivoire e Benoit Laborie, da França, de Cingapura, e pelo australiano Lance Horowitz e pelo belga Ben Reymenants, que moram em Phuket, Tailândia.
O Sr. Reymenants foi um dos mergulhadores que participou do resgate dramático de uma dúzia de meninos e seu treinador de futebol que ficaram presos em uma caverna no norte da Tailândia há dois anos.
O belga tem pesquisado possíveis locais para naufrágios por muitos anos, disse Horowitz em uma entrevista, e Rivoire tinha um barco adequado para explorar as pistas que encontrou.
O Sr. Reymenants perguntaria aos pescadores se havia algum ponto estranho onde eles haviam perdido as redes, e então a equipe usaria um sonar lateral para examinar o fundo do mar em busca de formas distintas.
Quando mergulharam para olhar um objeto promissor, ele era muito maior do que o esperado, então eles vasculharam os arquivos para tentar descobrir que embarcação perdida poderia ser e mergulharam novamente.
“E então voltamos em busca de pistas, placas de identificação, mas não conseguimos encontrar nenhuma”, relembrou Horowitz.
“E no final, tiramos medidas muito precisas do submarino e comparamos com os registros navais.
“E eles são exatamente, de acordo com os desenhos, exatamente do mesmo tamanho.
“Portanto, estamos bastante confiantes de que é o USS Grenadier.”
O Granadeiro deixou Pearl Harbor em 4 de fevereiro de 1942, em sua patrulha de guerra inicial.
Suas primeiras cinco missões o levaram às águas nativas japonesas, as rotas marítimas de Formosa, o sudoeste do Pacífico, o Mar da China Meridional e as Índias Orientais Holandesas ocupadas pelos japoneses (hoje Indonésia).
Afundou seis navios e danificou dois.
Ele navegou em 20 de março de 1943, de Fremantle, Austrália, em sua sexta patrulha, para o Estreito de Malaca e para o norte no Mar de Andaman.
O comandante, o tenente comandante John A. Fitzgerald, registrou o que aconteceu lá em um relatório escrito depois de ser libertado de um campo de prisioneiros de guerra japonês em 1945.
Na noite de 20 de abril, o submarino avistou dois pequenos cargueiros e rumou para interceptá-los na manhã seguinte, navegando na superfície para ganhar velocidade.
De manhã, um avião foi avistado; um mergulho de emergência imediato foi ordenado, mas o navio não desceu longe o suficiente, rápido o suficiente.
As explosões de duas bombas atingiram o submarino; partes-chave do navio foram mutiladas; energia e luzes foram perdidas e um incêndio começou.
Quando emergiu após 13 horas, ficou claro que o Granadeiro estava aleijado demais para fugir ou lutar.
Livros de código e equipamentos sensíveis foram destruídos enquanto os preparativos eram feitos para afundar o submarino.
A tripulação abandonou o navio e uma hora depois foi rebocada para um navio mercante armado, que os levou para Penang, na Península da Malásia.
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