Os drones têm um “papel crítico” a desempenhar no combate às mudanças climáticas

O desenvolvimento e a implantação de tecnologia como drones tem um “papel crítico” a desempenhar na resposta global às mudanças climáticas, disse um especialista.

Para mitigar a mudança climática ou a caça furtiva e cobrir grandes áreas de massa terrestre, os drones – ou veículos aéreos não tripulados (UAVs) – precisam permanecer no ar por um longo período de tempo.

Atualmente, é difícil rastrear e avaliar o impacto da degradação ambiental causada pelas mudanças climáticas e desastres naturais e a caça furtiva em ambientes difíceis de alcançar e hostis.

Enquanto os UAVs coletam dados importantes dessas regiões remotas, sua praticidade foi restringida por sua eficiência e duração da bateria.

Existem UAVs de longo alcance, mas podem ser muito caros para implantar em uma escala maior.

Agora, uma equipe de estudantes da Universidade de Southampton está trabalhando para melhorar a eficiência e a vida útil da bateria dos drones.

O empresário de tecnologia Ewan Kirk uniu forças com sua antiga universidade para estabelecer o Programa de Apoio à Pesquisa Turner-Kirk UAV.

Maior eficiência e vida útil da bateria significarão que drones podem ser implantados para monitorar a degradação do clima naqueles ambientes difíceis de alcançar e hostis.

O Dr. Kirk, diretor do Turner-Kirk Charitable Trust, disse à agência de notícias PA: “A mudança climática é, sem dúvida, o maior problema que todos nós enfrentamos e, ao lidarmos com esse problema, acredito fundamentalmente no desenvolvimento e na implantação da tecnologia – incluindo UAVs – tem um papel crítico em nossa resposta global.

“Na luta contra a caça furtiva, os UAVs podem ser um recurso incrivelmente valioso para as autoridades.

“Por exemplo, a mais de 11.000 quilômetros quadrados, o Parque Nacional Kruger na África é quase do mesmo tamanho que no País de Gales e a caça furtiva pode acontecer em qualquer lugar e a qualquer hora do dia ou da noite.

“Para patrulhar efetivamente essa área, as agências de combate à caça furtiva precisam de UAVs com longos tempos de vôo e precisam que sejam baratos o suficiente para que muitos deles possam voar simultaneamente”.

Ele acrescentou que gostaria que os VANTs fossem uma ferramenta essencial na ponta dos dedos das agências ambientais que já estão ajudando na luta contra as mudanças climáticas.

“Eles os ajudarão a coletar dados com muito mais rapidez e fundamentalmente, acredito que a tecnologia permite que especialistas líderes mundiais realizem seus trabalhos ainda melhor”, explicou o Dr. Kirk.

Ele concluiu: “Na área de conservação, o monitoramento contínuo de animais em extinção pelos UAVs permitirá às autoridades identificar ameaças em potencial e aumentar o tempo de resposta dos guardas para interceptar e impedir qualquer atividade ilegal.

“O uso de UAVs para monitorar efetivamente a vegetação e a terra em grandes áreas ajudará cientistas e pesquisadores a criar grandes conjuntos de dados, ajudando-os a entender como as mudanças climáticas estão afetando alguns dos recursos mais críticos do mundo”.

O programa segue uma doação de £ 15.000 da Dra. Kirk e Dra. Patricia Turner e financiará três grupos de estudantes do quarto ano no departamento de engenharia da universidade.

Eles procurarão desenvolver novas maneiras de adaptar os drones existentes a uma base barata, bem como estudar novas configurações de aeronaves projetadas para minimizar os requisitos de energia.