Os batimentos cardíacos das baleias azuis são registrados pela primeira vez, dizem os cientistas

Os batimentos cardíacos da baleia azul – o maior animal da Terra – foram registrados pela primeira vez, dizem os cientistas.

Os pesquisadores esperaram a superfície da baleia antes de estender a mão com um longo poste para anexar um eletrocardiograma não invasivo à pele.

Quatro ventosas prenderam a etiqueta cheia de sensores perto da nadadeira esquerda da baleia, onde registrou a frequência cardíaca através de eletrodos embutidos no centro de dois pés de sucção.

Jeremy Goldbogen, professor assistente de biologia na Faculdade de Ciências Humanas da Universidade de Stanford, na América, e principal autor do artigo, disse: “Não tínhamos ideia de que isso funcionaria e éramos céticos mesmo quando vimos os dados iniciais.

“Com um olhar muito aguçado, Paul Ponganis – nosso colaborador da Scripps Institution of Oceanography – encontrou os primeiros batimentos cardíacos nos dados.

"Houve muitos cumprimentos e voltas à vitória em todo o laboratório."

Os cientistas dizem que sua análise dos dados sugere que o coração da baleia azul está trabalhando no limite, o que pode explicar por que as criaturas nunca evoluíram para serem maiores.

Eles dizem que isso também pode ajudar a explicar por que nenhum animal jamais foi maior que uma baleia azul – porque as necessidades de energia de um corpo maior ultrapassariam o que o coração pode sustentar.

A pesquisa publicada em Proceedings da Academia Nacional de Ciências lançou luz sobre as faixas extremas de batimentos cardíacos em baleias azuis durante mergulho, alimentação e superfície.

As baleias azuis diminuem a frequência cardíaca em mergulhos profundos, mas gastam energia para avançar e engolir água para filtragem e alimentação.

Pesquisadores monitoraram a freqüência cardíaca da baleia ao longo da superfície da baía de Monterey durante 8,5 horas de mergulho.

Os mergulhos de forrageamento duraram até 16,5 minutos e atingiram uma profundidade máxima de 184 metros, enquanto os intervalos de superfície eram tipicamente inferiores a quatro minutos.

A frequência cardíaca durante os mergulhos atingiu um mínimo de dois batimentos por minuto, bem abaixo da freqüência cardíaca prevista de 15 batimentos por minuto e subiu para 2,5 vezes a freqüência cardíaca mínima durante a alimentação de estocada.

Durante intervalos de superfície, a frequência cardíaca atingiu 37 batimentos por minuto após mergulhos muito profundos, próximos à freqüência cardíaca máxima da baleia azul, enquanto a baleia trabalhava para re-oxigenar seus tecidos.

Os cientistas dizem que seus resultados mostram como o sistema circulatório das baleias se adapta para acomodar mergulho e alimentação.

Há dez anos, o professor Goldbogen e o Sr. Ponganis mediram os batimentos cardíacos dos pinguins-imperador mergulhadores e, durante anos, se perguntaram se poderiam fazer o mesmo com as baleias.

Goldbogen disse: “Eu sinceramente pensei que era um tiro no escuro, porque tínhamos que acertar muitas coisas – encontrar uma baleia azul, colocar a etiqueta no local certo na baleia, bom contato com a pele da baleia e, é claro, , certificando-se de que a tag esteja funcionando e registrando dados ".