Os ácidos graxos ômega-6 poderiam nos ajudar a viver mais?

Atualmente, há muito debate sobre os benefícios para a saúde dos ácidos graxos ômega-6. Embora amplamente elogiados por seu efeito sobre os níveis de colesterol, eles foram criticados porque acredita-se que eles também possam causar danos – como promover inflamação de baixo nível, associada a doenças cardiovasculares.

A razão por trás desse pensamento está no fato de que nosso corpo converte ácido linoléico na dieta em outro ácido graxo ômega-6 chamado ácido araquidônico, que, por sua vez, é usado para produzir certos compostos pró-inflamatórios.

Ao contrário do ácido linoléico, os níveis sanguíneos de ácido araquidônico não dependem da dieta.

No entanto, a noção de que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-6, como o ácido linoleico, aumenta o risco de doença ao promover a inflamação ignora o fato de que os ácidos graxos ômega-6 também promovem compostos anti-inflamatórios.

Virtanen e colegas sugerem que a controvérsia destaca os tipos de problemas que surgem quando os cientistas se concentram apenas nos elos entre dieta e risco de doença.

Para sua pesquisa, os cientistas usaram dados do Estudo do Fator de Risco de Doenças Cardíacas Isquêmicas do Kuopio (KIHD).

O Estudo KIHD é um estudo amplo e contínuo de risco cardiovascular que segue uma população de homens de meia idade que vivem no leste da Finlândia. Homens nessa região têm altas taxas registradas de doença cardíaca coronária.

Os dados do estudo incluem os níveis sanguíneos de ácidos graxos em 2.480 homens entre 42 e 60 anos de idade quando ingressaram na coorte em 1984-1989.

Os homens foram acompanhados por uma média de 22 anos, durante os quais 1.143 deles morreram por causas relacionadas à doença. A análise excluiu homens que morreram por outras causas, como acidentes.

Para sua análise, os pesquisadores classificaram os homens em cinco grupos classificados de acordo com o nível sanguíneo de ácido linoléico e compararam as taxas de morte nos cinco grupos.

Eles descobriram que o grupo com os níveis mais altos de ácido linoléico no sangue tinha um risco 43 por cento menor de morte do que o grupo com os níveis mais baixos.

Uma análise mais aprofundada revelou um padrão semelhante para mortes causadas por doenças cardiovasculares e também para mortes devido a outras causas além de doenças cardiovasculares ou câncer.

No entanto, esse padrão não foi encontrado para mortes causadas apenas por câncer.

Esses achados são consistentes com os de outros estudos que seguiram grandes grupos e encontraram vínculos entre altos níveis sanguíneos de ácido linoléico e na dieta e risco reduzido de doenças como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, sem aumentar o risco de câncer.

Quando eles executaram suas análises novamente, desta vez usando apenas níveis sanguíneos de ácido araquidônico, o Prof. Virtanen e colegas encontraram padrões semelhantes, porém mais fracos.

Eles observam que esse resultado é uma contribuição nova e única do estudo, e agora pedem mais estudos para confirmar que o aumento do ácido araquidônico no sangue está associado a um menor risco de morte.

Os pesquisadores também observaram outra descoberta importante: isso, independentemente de os homens que eles estudaram terem câncer, diabetes ou doença cardiovascular quando se inscreveram no estudo, os resultados foram praticamente os mesmos.

“Descobrimos que quanto maior o nível de ácido linoléico no sangue, menor o risco de morte prematura. ”

Jyrki Virtanen