Oito mortos em explosão em hotel em Havana

Uma forte explosão aparentemente causada por um vazamento de gás natural matou pelo menos oito pessoas e feriu 40 na sexta-feira, quando explodiu as paredes externas de um hotel de luxo no coração da capital cubana.

Nenhum turista estava hospedado no Hotel Saratoga, de 96 quartos, porque estava passando por reformas, disse o governador de Havana, Reinaldo Garcia Zapata, ao jornal do Partido Comunista Granma.

“Não foi uma bomba ou um ataque. É um acidente trágico”, disse o presidente Miguel Diaz-Canel, que visitou o local, em um tweet.

Confiamos na profesionalidad de nuestros bomberos, de los equipos de rescate y salvamento y de todo el personal de la #Saúde en cuyas manos y expert y descansar la esperanza amigos de las víctimas de este familiar acidene. #FuerzaCuba pic.twitter.com/IALpi3ON9O

— Miguel Díaz-Canel Bermúdez (@DiazCanelB) 6 de maio de 2022

A explosão enviou fumaça para o ar ao redor do hotel, com pessoas na rua olhando horrorizadas e carros buzinando enquanto se afastavam do local, mostrou o vídeo.

A explosão ocorreu enquanto Cuba luta para reviver seu principal setor de turismo, que foi devastado pela pandemia de coronavírus.

O ministro da Saúde de Cuba, José Angel Portal, disse à Associated Press que os hospitais receberam cerca de 40 feridos, mas disse que o número pode aumentar à medida que a busca continua por pessoas que podem estar presas nos escombros do edifício do século 19 em Havana Velha. vizinhança.

O Granma informou que as autoridades disseram que 13 pessoas estavam desaparecidas. Uma escola ao lado do hotel foi evacuada e a mídia disse que nenhuma criança ficou ferida.

A polícia isolou a área enquanto bombeiros e equipes de resgate trabalhavam dentro dos destroços do hotel, a cerca de 100 metros do edifício do Capitólio de Cuba.

O hotel foi reformado pela primeira vez em 2005 como parte do renascimento da Havana Velha pelo governo cubano e é de propriedade do braço comercial de turismo militar cubano, Grupo de Turismo Gaviota SA.

Ele tem sido usado com frequência por VIPs visitantes e figuras políticas, incluindo delegações de alto escalão do governo dos EUA. O jornal mexicano Excelsior informou que Beyoncé e Jay Z ficaram lá.

O fotógrafo Michel Figueroa disse que estava passando pelo hotel quando “a explosão me jogou no chão, e minha cabeça ainda dói – tudo foi muito rápido”.

Familiares preocupados de pessoas que trabalhavam no hotel chegaram a um hospital próximo para procurá-los. Entre eles estava Beatriz Cespedes Cobas, que procurava a irmã em prantos.

“Ela teve que trabalhar hoje. Ela é uma dona de casa”, disse ela. “Eu trabalho a dois quarteirões de distância. Senti o barulho e, no início, nem associei”, a explosão com o hotel.

Yazira de la Caridad disse que a explosão sacudiu sua casa a um quarteirão do hotel: “Todo o prédio se moveu. Achei que fosse um terremoto”.

“Ainda estou com o coração na mão”, disse ela.

Além do impacto da pandemia no setor de turismo de Cuba, o país enfrentava dificuldades com as sanções impostas pelo ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que foram mantidas pelo governo de Joe Biden.

As sanções limitaram as visitas de turistas norte-americanos às ilhas e restringiram as remessas de cubanos nos EUA para suas famílias em Cuba.

O turismo começou a se recuperar no início deste ano, mas a guerra na Ucrânia reduziu o número de visitantes russos, que representavam quase um terço dos turistas que chegaram a Cuba no ano passado.

A explosão aconteceu quando o governo de Cuba sediou o último dia de uma convenção de turismo na cidade litorânea de Varadero com o objetivo de atrair investidores.

Mayiee Perez disse que foi ao hotel depois de receber uma ligação do marido, Daniel Serra, que trabalha em uma casa de câmbio dentro do hotel.

Ela disse que ele disse a ela “Estou bem, estou bem, eles nos tiraram”, mas ela não conseguiu alcançá-lo depois disso.