O velocista da Bielo-Rússia chega a Viena após fugir de oficiais da equipe olímpica

Um avião que transportava uma velocista olímpica bielorrussa em busca de refúgio pousou na Áustria na quarta-feira depois que ela resistiu a uma tentativa dos oficiais de sua equipe olímpica de mandá-la para casa, onde ela temia represálias do governo autoritário.

Krystsina Tsimanouskaya embarcou em um avião no Aeroporto Internacional de Narita, em Tóquio, que partiu para Viena, mas esperava-se que ela viajasse para a Polônia, que lhe ofereceu um visto humanitário.

Antes de deixar o Japão, Tsimanouskaya, de 24 anos, disse que esperava poder continuar sua carreira como corredor, mas que a segurança era sua prioridade imediata.

O marido dela fugiu rapidamente do país esta semana, quando percebeu que sua esposa não voltaria para a Bielo-Rússia.

O aeroporto de Viena informou que o vôo direto que Tsimanouskaya embarcou pousou na quarta-feira às 15h08, horário local.

Vadim Krivosheyev, um ativista da Fundação de Solidariedade Esportiva da Bielo-Rússia, disse que Tsimanouskaya pegou o vôo para a Áustria em vez de Varsóvia a conselho das autoridades polonesas.

“A decisão de mudar a rota e voar para Viena foi tomada pelo lado polonês por razões de segurança”, disse ele à Associated Press.

Tsimanouskaya deve se dirigir a Varsóvia no final da quarta-feira, de acordo com Krivosheyev.

Sua experiência nos Jogos de Tóquio se tornou um problema internacional depois que ela acusou funcionários da equipe bielorrussa de a empurrarem para o aeroporto vários dias atrás e tentar colocá-la em um avião para a Bielo-Rússia por ter criticado a gestão da equipe nas redes sociais.

Os oficiais da equipe disseram que ela enfrentaria represálias quando voltasse para casa, disse ela.

As autoridades “deixaram claro que, ao voltar para casa, eu definitivamente enfrentaria alguma forma de punição”, disse Tsimanouskaya à AP em uma videochamada de Tóquio na terça-feira.

“Também havia dicas mal disfarçadas de que mais me aguardavam.”

Ela acrescentou que acredita que será expulsa da seleção da Bielorrússia.

“Eu gostaria muito de continuar minha carreira esportiva porque tenho apenas 24 anos e tenho planos para pelo menos mais duas Olimpíadas”, disse Tsimanouskaya. Mas “por enquanto, a única coisa que me preocupa é a minha segurança”.

Contatado por telefone na terça-feira, Dzmitry Dauhalionak, chefe da delegação da Bielo-Rússia nos Jogos Olímpicos de Verão, não quis comentar, dizendo que “não tem palavras”.

As críticas de Tsimanouskaya sobre como os oficiais estavam gerenciando sua equipe geraram uma reação massiva na mídia estatal na Bielo-Rússia.

A corredora disse no Instagram que foi colocada no revezamento 4x400m, embora nunca tenha competido no evento. Ela foi então impedida de competir nos 200m.

O velocista convocou autoridades esportivas internacionais na terça-feira “para investigar a situação, quem deu a ordem, quem realmente tomou a decisão de que eu não posso mais competir”. Ela sugeriu possíveis sanções contra o treinador principal.

Na entrevista à AP, Tsimanouskaya também expressou preocupação por seus pais, que permanecem na Bielo-Rússia.

Seu marido, Arseni Zdanevich, disse à AP que decidiu deixar o país quando Tsimanouskaya lhe disse que não voltaria.

A Bielo-Rússia foi abalada por meses de protestos depois que o presidente Alexander Lukashenko foi agraciado com um sexto mandato em uma eleição presidencial de agosto de 2020 que a oposição e o Ocidente consideraram fraudada.

As autoridades responderam às manifestações com uma repressão radical que viu mais de 35.000 pessoas presas e milhares espancadas pela polícia.

Em uma demonstração de determinação para abafar a dissidência a qualquer custo, as autoridades bielorrussas desviaram um avião de passageiros que voava da Grécia para a Lituânia em maio e ordenaram que pousasse na capital bielorrussa, onde prenderam um jornalista da oposição a bordo.

Em meio ao desentendimento de Tsimanouskaya com os dirigentes da equipe, dois outros atletas bielorrussos anunciaram sua intenção de permanecer no exterior.

Heptatleta Yana Maksimava disse que ela e seu marido Andrei Krauchanka, que ganhou a prata no decatlo nas Olimpíadas de Pequim de 2008, permaneceriam na Alemanha.

“Não estou planejando voltar para casa depois de todos os eventos que aconteceram na Bielo-Rússia”, disse Maksimava no Instagram, acrescentando que “você pode perder não apenas sua liberdade, mas também sua vida” em sua terra natal.

O autoritário presidente bielorrusso, que liderou o Comitê Olímpico Nacional da Bielorrússia por quase um quarto de século antes de entregar o cargo a seu filho mais velho em fevereiro, demonstrou grande interesse por esportes, considerando-os um elemento-chave para o prestígio nacional.

Tanto Lukashenko quanto seu filho foram banidos dos Jogos de Tóquio pelo Comitê Olímpico Internacional, que investigou queixas de atletas de que enfrentaram intimidação durante a repressão aos protestos contra o governo no ano passado.

Os líderes ocidentais condenaram o tratamento de Tsimanouskaya pelas autoridades bielorrussas.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, denunciou a tentativa de autoridades bielorrussas de forçar Tsimanouskaya a retornar à Bielo-Rússia por exercer a liberdade de expressão como “outro ato de repressão transnacional”.

“Essas ações violam o espírito olímpico, são uma afronta aos direitos básicos e não podem ser toleradas”, disse Blinken no Twitter.