O teste COVID-19 ainda é importante: aqui está o porquê
- As autoridades dizem que o número de testes COVID-19 administrados nos Estados Unidos caiu drasticamente desde janeiro.
- De acordo com especialistas, há uma série de razões, incluindo redução de casos, aumento da vacinação e fadiga pandêmica.
- Eles dizem que as pessoas ainda devem fazer o teste, mesmo que tenham sido vacinadas, para que saibam se correm o risco de transmitir a doença a outras pessoas.
Enquanto mais pessoas nos Estados Unidos estão sendo vacinadas para COVID-19, menos pessoas estão sendo testadas para o novo coronavírus.
O motivo da queda nos testes COVID-19 é complicado.
Mas os especialistas dizem que uma coisa permanece clara: agora não é hora de negligenciar as medidas para prevenir a disseminação do COVID-19, incluindo fazer o teste se você foi exposto a alguém que está doente ou se você também está se sentindo doente.
Mesmo com o aumento significativo da capacidade de teste, o número de novos testes COVID-19 administrados caiu drasticamente nos últimos 2 meses, de acordo com o Projeto de rastreamento COVID.
Mais de 363 milhões de testes COVID-19 foram realizados desde o início da pandemia, há 1 ano. O número de testes diários chegou a 1 milhão em 24 de julho e não caiu para menos de 1 milhão desde 13 de outubro.
Em 15 de janeiro, mais de 2,3 milhões de testes COVID-19 foram administrados, a maior parte para um único dia.
No entanto, após atingir o pico em janeiro, casos confirmados de COVID-19 e internações hospitalares foram declinante. E embora os números dos testes variem de um dia para o outro, a tendência geral tem sido de queda.
Em janeiro, uma média de 1,9 milhão de testes foram realizados a cada dia. Mas isso caiu para 1,5 milhão de testes diários em fevereiro e 1,3 milhão de testes diários em março.
A queda de 30 por cento no teste COVID-19 desde janeiro é “principalmente porque a epidemia nos EUA está diminuindo, com um declínio geral de casos semanais em cerca de 80 por cento desde janeiro”, Dr. Jan Bonhoeffer, um especialista em doenças infecciosas, pediatra e ex-médico de emergência, disse ao Healthline.
“A maioria dos indivíduos é testada devido a sinais e sintomas de infecção do trato respiratório”, disse Bonhoeffer. “O uso de máscaras, a higienização regular das mãos e o distanciamento social reduzem claramente a transmissão e também levaram a um declínio em outras infecções sazonais do trato respiratório, ampliando a diminuição.”
Dr. Georges Benjamin, diretor executivo da American Public Health Association, disse à Healthline que a queda nos testes pode estar relacionada às reuniões de férias da família com pessoas fazendo testes COVID-19 antes e depois de interagir no Natal e no Ano Novo.
Pessoas que foram vacinadas também podem ter menos probabilidade de fazer o teste, embora os pesquisadores não tenham certeza se os indivíduos vacinados podem continuar a transmitir o novo coronavírus.
“Suspeito que isso terá um papel cada vez mais importante [in testing trends]”, Disse Benjamin.
Com a infecção por COVID-19, as hospitalizações e as taxas de mortalidade diminuindo, a percepção do risco de infecção por coronavírus também pode estar diminuindo, o que, por sua vez, pode levar a uma menor demanda por testes.
“Há muita fadiga pandêmica por aí”, observou Benjamin.
Uma pessoa que pode ter corrido para fazer o teste há alguns meses se estivesse na loja com alguém que espirrou pode não ser tão rápida em fazê-lo agora que as taxas de casos caíram, diz Ahmad Gaber, CEO da Wellhealth e fundador da Vai pegarTested.
“Muitas pessoas foram testadas várias vezes – pelo menos entre aqueles que acreditam na pandemia”, acrescentou Gaber, cuja empresa monta e opera locais de teste COVID-19 para governos estaduais e locais. “Agora há esperança de que as vacinas chegaram junto com alguma complacência de que a situação está melhor.”
A combinação do aumento da vacinação e da população de pessoas que já têm imunidade devido à infecção anterior por COVID-19 também pode desempenhar um papel no declínio dos testes.
Mas Bonhoeffer considera isso improvável.
“A proporção de indivíduos com imunidade contra SARS-CoV-2 está provavelmente entre 10 e 20 por cento neste ponto”, disse ele, o que “não é suficiente para explicar o declínio”.
Uma coisa que provavelmente não está fazendo com que menos pessoas procurem os testes COVID-19 é o custo, já que quase todos os testes COVID-19 são oferecidos gratuitamente ou pagos pelo seguro saúde, acrescenta Gaber.
Independentemente da disponibilidade de vacinação e do número total de casos de COVID-19, as pessoas que apresentam sintomas consistentes com nova infecção por coronavírus – tosse, febre, congestão, fadiga, dor de cabeça, perda do olfato, para citar alguns – devem continuar a fazer o teste.
O mesmo é verdade para aqueles que suspeitam que foram expostos a alguém com a doença, mesmo que eles próprios tenham sido vacinados ou tenham tido COVID-19, dizem os especialistas.
“O teste é importante por dois motivos. Avisa o indivíduo e faz uma vigilância que nos permite saber o que podemos fazer em relação à doença numa perspetiva de saúde pública ”, explica Gaber.
Isso é ainda mais crucial com as novas variantes, possivelmente mais contagiosas, do coronavírus agora se espalhando rapidamente nos Estados Unidos. “Se não tivermos testes, estamos voando às cegas”, disse ele.
Os testes também continuarão a ser uma ferramenta epidemiológica vital, mesmo quando a doença vai de uma disseminação não controlada pela comunidade a surtos isolados.
“O teste ainda é um indicador de onde a doença está e para onde está indo”, disse Benjamin. “Estamos apenas começando a colocar nossas mãos em torno deste surto que perseguimos desde o início e, se baixarmos a guarda agora, ele nos escapará.”
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