O tamanho do cérebro prevê risco de câncer no cérebro?
Novas pesquisas sugerem que ter um cérebro maior pode colocar as pessoas em risco de desenvolver câncer cerebral agressivo. Os resultados provavelmente são devidos ao grande número de células cerebrais envolvidas, pensam os pesquisadores.
Segundo estimativas atuais, os médicos diagnosticarão aproximadamente 23.880 tumores do sistema nervoso central em adultos nos Estados Unidos este ano. Até 90% desses casos provavelmente são tumores cerebrais.
Os gliomas são um tipo comum de tumor cerebral que começa nas células da glia – isto é, células cerebrais não neuronais que retêm e sustentam os neurônios.
Gliomas são responsáveis por 33% de todos os tumores cerebrais. Existem vários tipos de gliomas, alguns dos quais são mais raros, mas também mais agressivos que outros.
Pouco se sabe sobre quais fatores aumentam o risco de gliomas. Isso é particularmente relevante porque, embora fatores do estilo de vida, como o tabagismo, tenham um grande papel no risco de outros tipos de câncer, essas escolhas de estilo de vida têm menos impacto no caso de câncer no cérebro.
Alguns estudos, no entanto, sugeriram que ter mais tecido no qual mais células-tronco possam se dividir pode aumentar o risco de câncer. Isso pode ser baseado puramente na maior chance estatística de mutações que ocorrem com cada divisão celular.
Portanto, o Dr. Even Hovig Fyllingen, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim, e seus colegas de pesquisa levantaram a hipótese de que o tamanho do cérebro preveria o risco de glioma de alto grau – o tipo mais avançado e agressivo de glioma.
Dr. Fyllingen explica a motivação do estudo, dizendo: “Vários estudos demonstraram que o tamanho de diferentes órgãos é um fator importante no desenvolvimento do câncer. Por exemplo, mulheres com seios maiores têm maior risco de câncer de mama. Queríamos verificar se esse também era o caso de tumores cerebrais. ”
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Neuro-Oncologia.
A equipe de pesquisa examinou o volume intracraniano de 124 pacientes com glioma de alto grau e comparou as medidas com as de 995 controles da população em geral.
Os cientistas acessaram os dados do Nord-Trøndelag Health Study – um esforço de pesquisa em larga escala que analisou estilos de vida, registros de saúde e amostras de sangue de milhares de noruegueses, na tentativa de entender por que algumas pessoas são mais propensas a doenças do que outras.
Para este estudo, o Dr. Fyllingen e sua equipe usaram exames de ressonância magnética e modelos tridimensionais do cérebro para medir o volume intracraniano dos participantes. Em seguida, eles aplicaram modelos de regressão logística binomial para analisar os efeitos do volume intracraniano e do sexo nas chances de uma pessoa desenvolver glioma de alto grau.
No geral, o estudo constatou que “o volume intracraniano está fortemente associado ao risco de glioma de alto grau”.
A análise também revelou que os homens tendem a desenvolver tumores cerebrais com mais frequência do que as mulheres. “Os homens têm um cérebro maior que as mulheres porque os corpos dos homens geralmente são maiores”, explica Fyllingen.
“Isso não significa que os homens são mais inteligentes, mas você precisa ter mais células cerebrais para controlar um corpo grande”, continua ele. “Este também é o caso de animais. Em corpos maiores, órgãos como coração, pulmões e cérebro também são maiores. ”
No entanto, o estudo também revelou que mulheres com um grande volume intracraniano estavam em maior risco de desenvolver tumores cerebrais do que homens com um grande volume intracraniano.
“Setenta por cento mais homens que mulheres desenvolvem tumores cerebrais, mas quando corrigimos o tamanho da cabeça, não é mais benéfico ser mulher. Mulheres com cérebros grandes são particularmente suscetíveis. Não sei por que motivo “, diz o investigador principal do estudo.
Dr. Fyllingen e colegas concluem:
“Após a correção do volume intracraniano, o risco de glioma de alto grau foi maior nas mulheres. O desenvolvimento do glioma está correlacionado ao tamanho do cérebro e pode, em grande parte, ser […] relacionado ao número de células em risco. “
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