O risco de inundação persiste no sul da África depois que o ciclone Freddy matou mais de 250

Comunidades devastadas e trabalhadores humanitários no Malawi e em Moçambique estão enfrentando as consequências do ciclone Freddy, que deixou mais de 250 mortos após quatro dias de ventos e chuvas destrutivas.

Freddy se dissipou sobre a terra na noite de quarta-feira, mas dezenas de milhares foram deslocados e os centros de monitoramento climático alertaram que os países ainda são vulneráveis ​​a inundações e deslizamentos de terra.

Pelo menos 225 pessoas foram mortas no sul do Malawi, incluindo na capital financeira de Blantyre, disseram autoridades. Cerca de 88.000 pessoas ainda estão deslocadas e partes da região permanecem inacessíveis.

O presidente Lazarus Chakwera declarou um período de luto nacional de 14 dias.

Em Moçambique, as autoridades disseram que pelo menos 53 foram mortos desde a noite de sábado, com mais 50.000 deslocados.

Mathew Pickard, diretor regional para a África Austral da organização humanitária Care International, disse: “Estradas e pontes foram varridas, impedindo que as comunidades recebam o apoio tão necessário. Casas e lares foram destruídos, deixando famílias isoladas e no frio. À medida que os esforços de resgate continuam, o número de mortos deve aumentar”.

No Malawi, onde já havia um surto de cólera quando Freddy se espalhou pelo país, as mortes pela doença e outras doenças transmitidas pela água também devem aumentar.

“Estamos sem água corrente há quatro dias e a água ficará contaminada”, disse Andrew Mavala, diretor executivo da Malawi Network for Ilder Persons. “Esta é uma grande preocupação.”

Centenas de pessoas foram transferidas para acampamentos, mas comida e água limpa ainda são escassas, acrescentou, com dezenas de idosos que não sabem como irão se recuperar.

“Há um sentimento de que eles viveram suas vidas e devemos priorizar os jovens. Mas eles devem ser ajudados e tratados com dignidade”, afirmou.

Freddy é “muito grande em termos de problemas de saúde”, disse Ahmed Ogwell, diretor interino do Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças.

Advertiu que há “todas as probabilidades de vermos uma propagação transfronteiriça” da cólera, que já tem surtos em Moçambique e no Malawi. Ambos os países registraram mais de 3.000 novos casos na semana passada.

Os cientistas dizem que a mudança climática causada pelo homem piorou a atividade dos ciclones, tornando-os mais intensos e frequentes.

O recém-terminado La Nina, que afeta o clima em todo o mundo, também aumentou a atividade de ciclones na região nos últimos anos.

Freddy causou destruição no sul da África desde o final de fevereiro, quando atingiu Moçambique, bem como as ilhas de Madagascar e Reunião.

A tempestade se desenvolveu perto da Austrália no início de fevereiro e viajou pelo sul do Oceano Índico antes de contornar o Canal de Moçambique.

A agência meteorológica da ONU convocou um painel de especialistas para determinar se quebrou o recorde do ciclone mais longo da história, estabelecido pelo furacão John, que durou 31 dias, em 1994.