O que você precisa saber se você voar em um avião durante o COVID-19

Ainda não houve relatórios de eventos de super divulgação em aviões.

Uma boa ventilação pode ser um fator.

“Com base nos sistemas de ventilação das aeronaves, acho que seria muito improvável que ocorresse um evento de super propagação em que 50 pessoas no voo adoecessem por causa de uma pessoa”, disse Dr. Henry Wu, professor assistente e médico sênior da Emory University School of Medicine e diretor do Emory TravelWell Center na Geórgia. “A menos que haja um mau funcionamento no sistema de ventilação, só acho que é muito, muito improvável.”

Mas será que alguém pode espalhar o vírus para a pessoa ao lado, ou para alguém na fileira à sua frente ou atrás dela?

“Acho que devemos assumir que é possível e que ocorre, mesmo que seja um pouco difícil de provar”, disse Wu ao Healthline.

É difícil provar porque a viagem envolve contato com muitas pessoas – na corrida de táxi para o aeroporto, no terminal do aeroporto, no banheiro do aeroporto e depois no avião.

Qualquer tipo de atividade pública durante um surto de COVID-19 vai envolver algum risco, de acordo com Wu.

“O que é único sobre as viagens aéreas é a proximidade que você tem de potencialmente mais de uma pessoa, potencialmente de outras partes do país ou mesmo do mundo onde pode haver maior risco de COVID-19”, disse ele. “Você normalmente em um vôo pode não ter muito controle sobre onde se senta. Obviamente, os voos variam em duração e quanto mais tempo o voo ou a exposição a essa situação, mais esse risco aumenta. ”

Ao dirigir um carro até seu destino pode oferecer mais controle, com viagens aéreas você está apenas acompanhando o trajeto.

“Não significa necessariamente que seja tão perigoso que nenhum de nós deva fazer isso, mas introduz um nível de incerteza que você não pode eliminar completamente”, disse Wu.

Medidas de precaução que as companhias aéreas estão tomando e o uso consistente de máscaras podem reduzir o risco, mas está sempre lá.

“Uma vez que o risco não pode ser completamente mitigado, ainda aconselho os viajantes a pesar cuidadosamente a importância da viagem, bem como seus fatores de risco pessoais ou pessoas em suas famílias, se tiverem fatores de risco para doenças graves”, disse Wu. “Acho que a realidade é que as viagens aéreas, como muitas atividades em público, trazem algumas situações singulares que podem aumentar o risco de COVID-19.”

Aumento dos procedimentos de desinfecção, pulverização eletrostática de cabines e luz ultravioleta usada para desinfetar superfícies são apenas algumas das medidas que estão sendo tomadas pelas companhias aéreas.

Um ponto de discórdia tem sido o espaçamento entre passageiros, conforme apontado por Arnold Barnett, um professor de ciência de gestão e estatística do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que recentemente divulgou pesquisas focadas no assento do meio.

“Basicamente, existe um desacordo entre as companhias aéreas sobre uma questão de segurança, o que é muito raro”, explicou ele ao Healthline. “Normalmente, se há desacordos, eles são muito velados. Isso é muito evidente. ”

Muitas companhias aéreas estão limitando o número de assentos à venda em seus voos, o que permite o espaçamento de assentos entre indivíduos que não viajam juntos. Usando seu conhecimento de matemática e estatística, Barnett começou a estimar os riscos.

“Eu pensei, bem, qual é o nível de risco se você encher o avião? Qual é o nível de risco se você mantiver o assento do meio aberto, mas de outra forma preencher o avião, e qual é a diferença? ” Barnett disse. “Em vez de apenas dizer que é seguro ou não, podemos colocar um número nisso? E foi isso que tentei fazer. ”

Em um pré-impressão que ainda não foi revisado por pares, Barnett estimou que, se todos os assentos estiverem ocupados, a chance de você contrair o novo coronavírus é de cerca de 1 em 4.300.

Se o assento do meio for mantido vazio, mas o avião estiver dois terços cheio com assentos na janela e no corredor, as chances caem para cerca de 1 em 7.700.

Estas são estimativas que ele não considera como particularmente seguras.

“Eu pessoalmente não acho que seja tão baixo”, explicou ele. “É quase o mesmo que o risco de 2 horas no solo.”

Além disso, Barnett descobriu que você tem mais probabilidade de morrer ao contrair o novo coronavírus em um avião do que morrer em um acidente de avião.

“Eu fiz um artigo no início deste ano e estimei o risco de morte por vôo é algo como 1 em 34 milhões [in a crash],” ele disse. “E agora estamos falando sobre algo que é claramente maior do que um em um milhão, então é realmente muitas vezes o risco.”

Peixe Durland, PhD, professor emérito de epidemiologia na Escola de Saúde Pública de Yale em Connecticut, achou o artigo de Barnett “interessante, mas teórico e baseado em suposições que podem ou não ser precisas”.

“No entanto, sua conclusão de que os assentos intermediários vazios reduziriam o risco é importante e faz sentido”, disse Fish ao Healthline. “Esperançosamente, será adotado por todas as companhias aéreas.”

Com as companhias aéreas perdendo milhões à medida que a crise continua, Fish acha que eles deveriam investir em um estudo experimental para demonstrar a segurança das viagens com dados reais.

“Partículas aerossolizadas podem ser medidas e padrões de dispersão podem ser determinados”, explicou ele. “Aerossóis gerados artificialmente ou aerossóis normais de pessoas não infectadas colocadas em áreas específicas devem fornecer informações sobre o destino de partículas potencialmente infecciosas e o risco de encontro por outras pessoas.”

“As companhias aéreas parecem não estar fazendo muito para demonstrar segurança além de dizer quais medidas estão tomando”, acrescentou. “Mas pessoas céticas como eu não vão acreditar nelas sem fornecer dados objetivos.”

A proximidade com os outros deve estar sempre no cérebro durante a viagem, seja no terminal, no avião ou em qualquer outro lugar da viagem.

Wu recomenda manter um raio ao seu redor o máximo possível.

“Acho que, idealmente, quanto mais espaço você puder colocar entre as pessoas em um voo ou em qualquer lugar, melhor”, disse Wu. “Acho que tanto intuitivamente quanto em termos de como coisas como gotículas se espalham, a distância certamente ajuda. Acho que manter o assento (do meio) vazio, a maioria de nós acredita que reduzirá o risco. ”

Embora Wu tenha descrito a ventilação do ar em aviões como “muito boa” devido às trocas de ar frequentes e ao uso de filtros HEPA, “A filtração ou ventilação altamente eficiente ainda não elimina o risco das pessoas imediatamente ao seu redor.”

Wu concordou que a conclusão de Barnett de que manter o assento do meio vazio reduz o risco.

“Comparado a um vôo totalmente completo, (isso) faz sentido intuitivamente”, disse ele. “É o que sempre presumimos e também o que pensamos que está ocorrendo na maneira como entendemos como essa doença se espalha.”

De acordo com nova pesquisa publicado no JAMA, pelo menos dois indivíduos contraíram o novo coronavírus de outros passageiros em um voo em março. Eles não estavam usando máscaras.

“O fluxo de ar na cabine do teto ao chão e da frente para a traseira pode ter sido associado a uma taxa de transmissão reduzida”, disse o estudo. “Pode-se especular que a taxa pode ter sido reduzida ainda mais se os passageiros usassem máscaras.”

Wu disse que a duração do seu vôo também é algo a se considerar.

“Se você tivesse o azar de se sentar ao lado de alguém com infecção por COVID, a chance de transmissão dependeria de muitos fatores, mas um é a duração da exposição a isso”, explicou ele. “Portanto, um voo de 4 horas terá o dobro do risco de um voo de 2 horas.”

Fish tem pensado muito no assunto de voar em um avião.

Ele gostaria de viajar da Nova Inglaterra para Naples, Flórida, mas está preocupado com o risco de voar – uma viagem de 4 horas com conexão – e com o risco de estar no Estado do Sol, onde a taxa de infecção é 20 vezes maior. de Connecticut.

Para diminuir o risco, existem algumas coisas que ele recomenda.

Pague por embarque prioritário quando possível e “tente ser o primeiro a entrar no avião e, em seguida, escolha um assento junto à janela na última fileira em frente ao banheiro”, disse ele. “Isso eliminaria o contato com outros passageiros durante o embarque e qualquer pessoa sentada atrás de mim”.

Para evitar contato ao sair do avião, “Eu esperaria em meu assento até que todos os outros estivessem fora do avião e, em seguida, faria minha saída”.

Fish recomendou usar o banheiro do avião em vez de um do terminal, que pode ser mais movimentado.

“Eu esperaria em uma área isolada com visão da área de embarque para a conexão. Eu também carregaria minha própria água e comida ”, disse ele.

Barnett, que observou que não está voando agora, disse que se voasse, pegaria um voo com uma companhia aérea que mantém os assentos intermediários abertos e “voaria ativamente com as companhias aéreas que estão fazendo mais para reduzir o risco do que as companhias aéreas que estão fazendo Menos.”

Wu, que ainda não tinha um motivo para voar, disse que as recomendações padrão que estão sendo aplicadas pelas companhias aéreas são importantes para seguir no avião e no terminal.

“Se você estiver em um terminal muito lotado, especialmente se estiver preso em uma linha onde o distanciamento pode ser difícil, essa pode ser uma situação arriscada”, disse Wu. “Felizmente, segundo a maioria dos relatórios, as companhias aéreas e os aeroportos estão tomando precauções para tentar manter o distanciamento – espero que tenham sucesso.”

Wu lamentou que a prática de cobrir o rosto tenha sido objeto de “tanta controvérsia e confusão”. Tendo trabalhado em uma clínica COVID-19 onde vê pacientes com o novo coronavírus todos os dias, ele enfatizou o valor e a importância das máscaras.

“As pessoas também devem considerar a possibilidade de estarem infectadas com uma infecção assintomática ou com uma infecção que ainda não se tornou sintomática”, disse Wu. “E viajar de uma área de alta incidência para uma de baixa incidência pode resultar na disseminação da infecção também. Então, funciona nos dois sentidos. ”

Se você está pensando em voar para algum lugar, definitivamente faça sua lição de casa primeiro.

“No final das contas, é obviamente uma decisão pessoal do que é importante o suficiente para viajar (para)”, disse Wu. “Mas eu encorajo as pessoas a se capacitarem, entendendo completamente os riscos, bem como entendendo as maneiras de reduzir esses riscos e tomando uma decisão realmente informada de viajar ou não.”