O que você precisa saber

O ácido docosahexaenóico (DHA) é um ácido graxo ômega-3 que desempenha um papel crítico em todas as células do corpo. Mais especificamente, seu cérebro, pele e olhos dependem de níveis adequados de DHA para uma saúde ideal.

Seu corpo não consegue produzir DHA em quantidades significativas, portanto, fontes dietéticas ou suplementos de DHA são frequentemente recomendados durante a gravidez.

Dara Godfrey, MS, RD, nutricionista registrada da Reproductive Medicine Associates de Nova York, diz que o DHA durante a gravidez ajuda a apoiar o seguinte em um bebê em crescimento:

• Desenvolvimento cerebral
• desenvolvimento dos olhos
• desenvolvimento do sistema nervoso

Godfrey diz que obter DHA adequado também pode ajudar:

• prevenir trabalho de parto prematuro
• garantir um peso saudável ao nascer
• apoiar o humor da mãe durante o período pós-parto

De acordo com Sherry Ross, MD, uma especialista em obstetrícia e saúde feminina no Providence Saint John’s Health Center, acredita-se que os ácidos graxos ômega-3 DHA e o ácido eicosapentaenóico, ou EPA, forneçam a maioria dos benefícios à saúde.

“Mas o DHA é a gordura mais prevalente em nosso cérebro e pode influenciar o desenvolvimento de habilidades cognitivas, incluindo a capacidade de atenção em bebês”, explica Ross.

“O cérebro fetal começa a se desenvolver no primeiro trimestre por volta das 5 semanas, mas é um processo contínuo durante a gravidez”, diz Ross.

Mais especificamente, Ross diz que todos os seguintes detalhes do desenvolvimento do cérebro se beneficiam do DHA a cada trimestre até o parto:

• cérebro: responsável por pensar, lembrar e sentir
• cerebelo: responsável pelo controle motor
• tronco cerebral: responsável por manter o corpo vivo

Uma vez que o cérebro contém um alto teor de gordura e muitas conexões nervosas, Ross diz que o DHA ajuda a apoiar esses processos contínuos durante a gravidez.

“Como o crescimento do cérebro de um bebê está em seu pico durante o terceiro trimestre, é especialmente importante consumir fontes dietéticas de DHA, tomar uma vitamina pré-natal com DHA e, possivelmente, tomar um pouco de DHA extra se você não estiver consumindo DHA dietético suficiente”. Godfrey diz.

As grávidas devem tomar pelo menos 200 miligramas (mg) de DHA antes, durante e depois da gravidez. Ross diz que a maioria das vitaminas pré-natais prescritas contém a dose recomendada de 200 mg de DHA.

Se você não toma um suplemento de DHA ou não consome alimentos com DHA, pode estar se perguntando se uma deficiência pode prejudicar seu bebê em crescimento.

Embora a pesquisa seja limitada, sugere-se que um DHA inadequado na gestação pode comprometer o desenvolvimento fetal, mas não se sabe tanto sobre as consequências a longo prazo.

Pesquisa também apóia a ingestão de DHA durante a gravidez para ajudar a prevenir o nascimento prematuro.

Os suplementos de DHA são um excelente complemento à sua rotina pré-natal. Mas você também pode atender à sua ingestão recomendada incluindo fontes dietéticas de DHA.

Fontes de frutos do mar e peixes gordurosos:

• salmão
• arenque
• sardinhas
• cavalinha
• truta arco-íris
• ostras
• Robalo
• camarão
• lagosta

Além disso, atum, vieiras e bacalhau também têm DHA, mas em quantidades muito baixas. Outras fontes dietéticas de DHA, mas em quantidades menores do que peixes gordurosos, incluem ovos e frango.

O consumo de peixes com altos níveis de mercúrio, como cavala, tubarão, peixe-espada e peixe-espada, não é recomendado durante a gravidez. O atum voador branco deve ser limitado a 6 onças por semana.

Para atender à ingestão recomendada de DHA e EPA e reduzir a exposição ao metilmercúrio, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) recomenda consumir de 8 a 12 onças de frutos do mar por semana de variedades como salmão, arenque, sardinha e truta.

Você também pode encontrar DHA em alimentos fortificados, como laticínios e ovos enriquecidos com ômega-3, que podem conter pequenas quantidades de DHA.

Muitos especialistas agora recomendam adicionar um suplemento de DHA à sua rotina diária, especialmente se você não estiver obtendo níveis adequados em sua dieta.

De acordo com Ross, as melhores vitaminas pré-natais contêm pelo menos 200 mg de DHA e, idealmente, você deseja começar a tomar vitaminas pré-natais com DHA pelo menos 3 meses antes de engravidar, para obter os benefícios para a saúde assim que seu teste de gravidez der positivo .

Ross também recomenda conversar com seu médico, pois eles podem ter um suplemento específico que desejam que você tome.

De acordo com Liz Weinandy, RDN, nutricionista registrada no Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, a maioria dos suplementos pré-natais prescritos agora contém DHA, então esse é um bom caminho se você está procurando um por dia que tenha tudo o que ela precisa como suplemento.

“Caso contrário, procurar uma marca que seja certificada pela NSF ou US Pharmacopeia é uma boa ideia, pois essas organizações testam suplementos de forma independente para garantir que o produto está de acordo com os padrões”, diz ela.

Como escolhemos nossas recomendações

Nós selecionamos esta lista de suplementos de DHA com base nas informações de ginecologistas obstetras e nutricionistas registrados. Os produtos incluídos também são acessíveis e, com exceção de um, estão disponíveis no balcão.

Lembre-se de que se você estiver tomando uma vitamina pré-natal com DHA, um suplemento adicional apenas de DHA pode não ser necessário. Consulte seu médico para obter mais informações sobre o que é certo para você.

Aqui estão algumas vitaminas e suplementos pré-natais a considerar durante a gravidez.

Incluir um suplemento de DHA em sua rotina diária é seguro e útil durante a gravidez. No mínimo, procure uma vitamina ou suplemento pré-natal que contenha 200 mg de DHA. Você também pode obter DHA por meio do consumo dietético de peixes gordurosos e alimentos fortificados com DHA.

Antes de tomar qualquer suplemento durante a gravidez, converse com seu médico. Eles podem ajudar a determinar se o produto é seguro. Afinal, manter-se saudável enquanto seu bebê cresce é o mais importante de tudo.