O que saber sobre o tratamento metastático do câncer de mama

Ser diagnosticado com câncer de mama metastático é uma experiência avassaladora. O câncer e seus tratamentos provavelmente ocuparão grande parte do seu dia-a-dia. Seu foco mudará da família e do trabalho para as visitas, exames de sangue e exames do médico.

Este novo mundo médico pode ser totalmente desconhecido para você. Você provavelmente terá muitas perguntas sobre câncer de mama metastático, como:

• Qual tratamento é adequado para mim?
• Quão bem ele pode funcionar contra o meu câncer?
• O que devo fazer se não funcionar?
• Quanto custará meu tratamento? Como vou pagar por isso?
• Quem cuidará de mim enquanto estiver fazendo terapia contra o câncer?

Aqui estão algumas informações importantes para ajudar você a se preparar para o que está por vir.

1. O tratamento não cura o câncer de mama metastático

Saber que você não pode ser curado é uma das partes mais difíceis de se viver com câncer de mama metastático. Uma vez que o câncer se espalhe para outras partes do seu corpo, ele não é curável.

Mas incurável não significa que não é tratável. Quimioterapia, radiação e terapias hormonais e direcionadas podem encolher seu tumor e retardar sua doença. Isso pode prolongar sua sobrevivência e ajudá-lo a se sentir melhor no processo.

2. Seu status de câncer é importante

O tratamento do câncer de mama não é adequado para todos. Quando você é diagnosticado, seu médico realiza testes para determinados receptores hormonais, genes e fatores de crescimento. Esses testes ajudam a identificar o tratamento mais eficaz para o seu tipo de câncer.

Um tipo de câncer de mama é chamado de receptor hormonal positivo. Os hormônios estrogênio e progesterona ajudam as células do câncer de mama a crescer. Eles só têm esse efeito nas células cancerígenas com um receptor hormonal em sua superfície. O receptor é como uma fechadura, e o hormônio é como uma chave que se encaixa nessa fechadura. Os cânceres de mama com receptores hormonais positivos respondem bem a terapias hormonais como tamoxifeno ou inibidores da aromatase, que impedem o estrogênio de ajudar as células cancerígenas a crescer.

Algumas células de câncer de mama têm receptores de fator de crescimento epidérmico humano (HERs) em sua superfície. HERs são proteínas que sinalizam para que as células cancerígenas se dividam. As células cancerígenas que são positivas para HER2 crescem e se dividem mais agressivamente do que o habitual. Eles são tratados com medicamentos direcionados, como trastuzumabe (Herceptin) ou pertuzumabe (Perjeta), que bloqueiam esses sinais de crescimento celular.

3. Você passa muito tempo em edifícios médicos

Os tratamentos para o câncer de mama metastático requerem muitas visitas a médicos e outras equipes médicas em hospitais e clínicas. Você pode gastar muito do seu tempo no consultório médico.

A quimioterapia, por exemplo, é um processo demorado. Pode levar horas para administrar por via intravenosa. Entre os tratamentos, você precisará voltar ao seu médico para fazer testes para garantir que sua terapia atual esteja funcionando.

4. Tratar câncer é caro

Mesmo se você tiver seguro através do seu empregador ou Medicare, ele pode não cobrir todos os seus custos de tratamento. A maioria dos planos de seguros privados tem limites – um limite de quanto você terá que pagar do próprio bolso antes que o plano comece. No entanto, você pode gastar vários milhares de dólares antes de atingir seu limite. Durante o tratamento, você pode não conseguir trabalhar e receber o mesmo salário que pagou antes, o que pode dificultar as coisas.

Antes de iniciar o tratamento, descubra os custos esperados da sua equipe médica. Em seguida, ligue para a sua companhia de seguros de saúde para perguntar quanto cobrir. Se você estiver preocupado com o fato de não poder pagar suas contas médicas, peça a uma assistente social ou a um advogado do paciente em seu hospital conselhos sobre ajuda financeira.

5. Espere efeitos colaterais

Hoje, os tratamentos contra o câncer de mama são altamente eficazes, mas têm o custo de efeitos colaterais desconfortáveis ​​ou desagradáveis.

As terapias hormonais podem causar muitos dos sintomas da menopausa, incluindo ondas de calor e queda de ossos (osteoporose). A quimioterapia pode fazer o cabelo cair e causar náusea, vômito e diarréia.

O seu médico possui tratamentos para ajudá-lo a gerenciar esses e outros efeitos colaterais do tratamento.

6. Você precisará de ajuda

Ser tratado para câncer de mama pode ser cansativo. Além disso, a quimioterapia e outros tratamentos contra o câncer podem levar à fadiga. Espere que você não consiga realizar tudo o que conseguiu antes do diagnóstico.

O apoio de seus entes queridos pode fazer uma grande diferença. Entre em contato com sua família e amigos para obter ajuda com tarefas como cozinhar, limpar e fazer compras. Use esse tempo para descansar e recuperar suas forças. Você também pode contratar ajuda, se necessário.

7. Você é diferente de todos os outros com câncer de mama

Cada pessoa que é diagnosticada e tratada para câncer de mama metastático é diferente. Mesmo que você tenha o mesmo tipo de câncer de mama que outra pessoa que você conhece, é provável que seu câncer não se comporte ou responda ao tratamento da mesma maneira que o deles.

Tente se concentrar em sua própria situação. Embora seja bom obter apoio de outras pessoas, não se compare a outras pessoas com câncer de mama.

8. Sua qualidade de vida é importante

O seu médico irá sugerir opções de tratamento, mas, em última análise, a escolha de quais tentar depende de você. Escolha os tratamentos que prolongarão sua vida pelo maior tempo possível, mas também terão os efeitos colaterais mais suportáveis.

Aproveite os cuidados paliativos, que incluem técnicas de alívio da dor e outras dicas para ajudar você a se sentir melhor durante o tratamento. Muitos hospitais oferecem cuidados paliativos como parte de seus programas de câncer.

9. Um ensaio clínico é sempre uma opção

Se o seu médico tentou todos os tratamentos existentes para o câncer de mama metastático e não funcionou ou parou de funcionar, não desista. Novos tratamentos estão sempre em desenvolvimento.

Pergunte ao seu médico se você pode se inscrever em um ensaio clínico. É possível que uma terapia experimental possa retardar – ou até curar – um câncer que antes parecia intratável.

10. você não está sozinho

Em 2017, mais de 150.000 mulheres foram estimados como vivendo com câncer de mama metastático nos Estados Unidos. Você já faz parte de uma comunidade cheia de pessoas que sabem exatamente o que estão passando.

Conecte-se a eles através do nosso aplicativo gratuito, Breast Cancer Healthline, disponível para iPhone e Android. Você poderá compartilhar experiências, fazer perguntas e participar de uma comunidade com milhares de outras mulheres vivendo com câncer de mama.

Ou procure apoio por meio de grupos de suporte on-line e pessoalmente. Encontre grupos em sua área através de organizações como a Sociedade Americana de Câncerou através do seu hospital oncológico. Você também pode procurar aconselhamento particular de terapeutas ou outros profissionais de saúde mental quando se sentir sobrecarregado.