O que é um reumatologista? Condições médicas, procedimentos e muito mais

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Um reumatologista é um médico de medicina interna especializado no diagnóstico e tratamento de condições inflamatórias que afetam as articulações, tendões, ligamentos, ossos e músculos.

Os reumatologistas diagnosticam e tratam problemas músculo-esqueléticos, mas não realizam cirurgia.

Antes de começarem a tratar essas condições, o reumatologista deve atender aos seguintes requisitos de educação e treinamento, de acordo com o American College of Rheumatology:

• se formar em uma faculdade de medicina
• concluir um programa de residência
• participar de uma bolsa de reumatologia

Depois que uma pessoa termina um programa de bolsa de reumatologia, ela deve passar no exame do conselho e receber seu certificado para praticar a reumatologia. Os reumatologistas devem participar de cursos de educação continuada ao longo de suas carreiras.

Um reumatologista pode optar por tratar condições reumáticas específicas ou pode restringir seu foco a uma área ou subespecialidade específica na reumatologia.

As subespecialidades no campo da reumatologia incluem:

• condições auto-imunes e inflamatórias
• condições articulares degenerativas não inflamatórias
• doenças dos tecidos moles
• dor crônica
• distúrbios metabólicos que afetam o osso
• condições reumáticas pediátricas ou juvenis

Os reumatologistas podem tratar condições auto-imunes e inflamatórias que afetam as articulações, tendões, ligamentos, ossos, músculos e vasos sanguíneos (vasculite).

Essas condições incluem:

Os reumatologistas realizam exames e procedimentos que os ajudam a diagnosticar e tratar doenças reumáticas.

Esses procedimentos incluem:

Exames físicos

Um reumatologista geralmente realiza um exame físico completo quando vê uma pessoa pela primeira vez ou quando deseja monitorar os efeitos de um programa de tratamento atual.

Durante um exame físico, o reumatologista avalia a condição física geral da pessoa, verificando seu pulso, ouvindo seus pulmões e corações e sentindo os linfonodos inchados.

Eles passarão um tempo extra examinando áreas em que as pessoas relatam sentir dor ou rigidez. Eles podem pedir a uma pessoa para dobrar, flexionar ou esticar essas áreas. Eles também examinarão as articulações dos dois lados do corpo para comparar tamanho, intensidade da inflamação, amplitude de movimento e função.

Pessoas com artrite podem sentir sintomas em uma ou mais articulações de um lado do corpo, enquanto outras podem notar dor e rigidez em uma ou mais articulações de ambos os lados do corpo.

Um reumatologista também revisará o histórico médico de uma pessoa, as condições médicas atuais e o histórico familiar durante esta entrevista abrangente.

Teste de diagnóstico

Os reumatologistas diagnosticam doenças inflamatórias sistêmicas e problemas músculo-esqueléticos. Eles usam uma variedade de testes para identificar a causa subjacente dos sintomas de uma pessoa.

Algumas causas potenciais de inflamação incluem:

• exposições ambientais
• genética
• infecções
• condições auto-imunes
• metabolismo anormal do ácido úrico

Um reumatologista também pode diagnosticar condições que causam perda de osso ou cartilagem, incluindo osteoporose e osteoartrite.

Testes de imagem

Um médico de cuidados primários ou reumatologista pode usar diferentes exames de imagem para procurar sinais de danos nas articulações. Alguns testes de imagem que eles podem realizar incluem:

Testando em laboratório “ou” Teste experimental

Os testes de laboratório envolvem a coleta de amostras de sangue, urina ou líquido articular e o envio dessas amostras para um laboratório para análise posterior.

Um reumatologista pode usar os resultados dos testes de laboratório para identificar sinais de inflamação e infecções, como níveis acima do normal de compostos inflamatórios, anticorpos ou glóbulos brancos.

Eles também podem usar esses resultados dos testes para procurar marcadores genéticos específicos que possam aumentar o risco de uma pessoa de condições auto-imunes ou inflamatórias específicas.

Por exemplo, de acordo com o Colégio Americano de Reumatologia, cerca de 60 a 70% das pessoas com ascendência européia e artrite reumatóide carregam um gene chamado HLA-DR4, que está ligado ao sistema imunológico.

Nos últimos anos, os pesquisadores também descobriram vários marcadores genéticos associados à espondilite anquilosante. Esses incluem HLA-B27, ARTES 1e IL23R.

Os reumatologistas podem sugerir e fornecer tratamentos para muitas condições reumáticas. Eles também podem oferecer consultas em muitos casos.

Os tratamentos que eles podem recomendar incluem:

Injeções e aspirações das articulações

Um reumatologista pode tratar a dor e a inflamação das articulações, injetando um medicamento anti-inflamatório, como corticosteróide, diretamente na articulação afetada ou aspirando a articulação.

Quando um reumatologista aspira uma articulação, ele usa uma agulha presa a uma seringa para remover o excesso de líquido articular. Eles usam aspiração articular para reduzir o inchaço e a dor articulares dos pacientes e para analisar o fluido articular como parte do protocolo de diagnóstico.

Medicamentos

Um reumatologista pode prescrever medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença, que diminuem a atividade do sistema imunológico ou retardam o progresso de condições reumáticas.

Drogas anti-inflamatórias não esteróides – como ibuprofeno, naproxeno, meloxicam e aspirina – também podem ajudar a aliviar a inflamação das articulações e reduzir a dor nas articulações.

A consulta de rotina com um reumatologista varia dependendo da condição ou queixa que eles estão ajudando a tratar. Uma consulta padrão pode incluir o reumatologista:

• revisar o histórico médico e familiar de uma pessoa, bem como os resultados de qualquer teste anterior ou trabalho de laboratório
• realizar um exame físico para procurar sinais de inflamação sistêmica
• examinar especificamente quaisquer articulações, músculos ou ossos que estejam inchados, rígidos ou doloridos
• solicitar exames de sangue ou outros exames laboratoriais, como raio-x ou ressonância magnética
• fazer recomendações de tratamento ou esperar para revisar o trabalho de laboratório antes de recomendar medicamentos ou fisioterapia

Muitas pessoas experimentam dores nas articulações e nos músculos de tempos em tempos. No entanto, as pessoas que percebem dor ou rigidez que não melhora em algumas semanas podem considerar visitar seu médico de cuidados primários.

Um médico de cuidados primários avaliará os sintomas de uma pessoa e decidirá se deve ou não encaminhá-los a um reumatologista para avaliação posterior.

Um médico de cuidados primários pode encaminhar alguém a um reumatologista quando:

• eles diagnosticaram ou suspeitam que uma pessoa tem uma condição inflamatória sistêmica e desejam uma segunda opinião
• uma pessoa tem sintomas de reumatismo e histórico familiar de doença reumática
• os sintomas de uma pessoa melhoram após o tratamento, mas retornam se parar de tomar medicação
• os sintomas de uma pessoa não respondem ao tratamento ou pioram com o tempo
• uma pessoa desenvolve complicações inesperadas, como febre inexplicável, erupção cutânea ou fadiga
• uma pessoa tem resultados incomuns em testes de laboratório

Reumatologistas são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de doenças reumáticas, incluindo artrite e doenças auto-imunes.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que em 2013–2015, 54,4 milhões de adultos nos Estados Unidos já haviam recebido o diagnóstico de algum tipo de artrite. A prevalência é maior no sexo feminino (23,5%) do que no masculino (18,1%) e aumenta com a idade.

Um reumatologista pode diagnosticar condições reumáticas fazendo um histórico médico abrangente, realizando um exame físico completo e examinando os resultados dos exames laboratoriais e de imagem.

Eles também podem executar uma variedade de procedimentos – incluindo punções lombares, injeções bursais, injeções articulares e aspiração articular – para ajudar a diagnosticar e tratar condições articulares.