O que é mieloma múltiplo latente?
O mieloma múltiplo latente (SMM) é um precursor precoce de um câncer de sangue raro conhecido como mieloma múltiplo, que afeta as células plasmáticas. Este tipo de câncer produz certas proteínas que podem ser medidas no sangue e na urina. Essas proteínas aparecem antes que uma pessoa tenha algum sintoma de câncer.
As células plasmáticas são um tipo de glóbulo branco. Eles desempenham um papel importante no sistema imunológico. As células plasmáticas criam anticorpos, proteínas projetadas para combater doenças específicas.
Os cientistas descobriram que as células plasmáticas ajudam a direcionar a resposta imune a infecções virais ou bacterianas. As células plasmáticas, além de secretarem anticorpos altamente específicos, também podem atuar como um sensor para manter a resposta imune sob controle.
Quando funcionam corretamente, as células plasmáticas são vitais para uma resposta imune saudável. Eles identificam invasores e controlam a reação do seu corpo à infecção quando você está doente. As células plasmáticas são produzidas pelas células B na medula óssea.
No mieloma múltiplo, as células plasmáticas se tornam cancerosas e começam a se dividir rapidamente. Como resultado, as células malignas logo expulsam as células saudáveis. Essas células cancerígenas podem se espalhar a partir da medula óssea e invadir a parte externa dura do osso. Lá, as células se agrupam para formar tumores. Quando muitos tumores se desenvolvem, esse tipo de câncer é chamado de mieloma múltiplo.
O câncer destrói os ossos à medida que cresce. Como resultado, altos níveis de cálcio circulam na corrente sanguínea, o que pode subsequentemente levar a danos nos rins.
Os sintomas podem incluir:
A anemia pode se desenvolver à medida que as células plasmáticas aumentam e aglomeram glóbulos vermelhos na corrente sanguínea.
O mieloma múltiplo, como outros cânceres, pode ser definido por estágios. Existem três estágios da doença, cada um mais avançado que o anterior. Um precursor do estágio 1 é conhecido como SMM.
Uma pessoa pode ter SMM por vários anos antes de progredir para o estágio 1 do mieloma múltiplo. Mesmo quando não há sintomas externos, as células plasmáticas malignas secretam proteínas no corpo. Essas proteínas podem ser medidas no sangue ou na urina de pessoas que, de outra forma, não apresentam sinais de doença.
Pode haver lesões na coluna vertebral de pessoas com SMM. 1
Pessoas com estágio 1 da doença têm muito poucas células cancerígenas. Eles podem ser apenas levemente anêmicos e têm níveis normais de cálcio no sangue. Os raios X mostram apenas uma área de lesão óssea.
No estágio 2, mais células cancerígenas podem ser detectadas juntamente com níveis mais altos de cálcio no sangue e piora da anemia.
Os critérios para definir o estágio 3 do mieloma múltiplo incluem:
- anemia grave
- grandes quantidades de proteína na urina
- pelo menos três áreas de lesão óssea
- altos níveis de cálcio na corrente sanguínea
Os cientistas não sabem o que causa SMM ou mieloma múltiplo. Eles acreditam que a idade é um fator de risco, já que a maioria das pessoas que a desenvolve tem mais de 65 anos. Os afro-americanos têm duas vezes mais chances de serem diagnosticados que os caucasianos e mais homens são diagnosticados do que mulheres.
Mesmo no estágio de combustão lenta, o mieloma múltiplo pode ser detectado com um exame de sangue. Se uma pessoa tiver SMM, o teste mostrará que as células cancerígenas estão produzindo um certo tipo de proteína. Dependendo dos resultados dos testes, o médico pode solicitar uma biópsia da medula óssea para verificar se há células malignas.
Outros testes podem ser realizados. Eles incluem:
Pessoas diagnosticadas com SMM podem não precisar de tratamento imediato. O médico começará um monitoramento cuidadoso de qualquer sinal de progressão. Se ele se transformar em mieloma múltiplo estágio 1, o tratamento geralmente inclui quimioterapia e, às vezes, radiação.
No estágio inicial do mieloma múltiplo, um transplante de medula óssea pode ser uma opção. A medula doente é removida antes de a pessoa receber quimioterapia em altas doses. Posteriormente, a medula saudável é transplantada.
Atualmente, muita pesquisa está em andamento. Além das opções de tratamento tradicionais, as pessoas que foram diagnosticadas com SMM podem querer considerar participar de um ensaio clínico. Ao participar de um teste, você pode se beneficiar de novos tratamentos muito antes de eles estarem disponíveis comercialmente.
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