O que é e como aumentar seus níveis

O colesterol é um lípido que é um tipo de gordura cerosa. O colesterol é produzido pelo fígado, mas você também pode consumi-lo comendo alimentos provenientes de animais. É transportado por todo o corpo no sangue.

O colesterol é necessário para o seu corpo:

• produzir vitamina D
• ajuda a formar camadas de membrana celular
• fazer certos hormônios
• ajuda o fígado a produzir bile para a digestão

Existem dois tipos principais de colesterol:

As lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL) são um terceiro tipo de colesterol. Eles carregam triglicerídeos, que é a gordura que seu corpo armazena e usa como energia entre as refeições.

O HDL é considerado o colesterol “bom” porque ajuda a eliminar outros tipos de colesterol do corpo.

O LDL é rotulado de colesterol “ruim” porque pode se acumular na parede arterial e restringir o fluxo sanguíneo. Esse acúmulo de colesterol, junto com as placas (depósitos inflamatórios), pode resultar em aterosclerose, também conhecida como endurecimento ou estreitamento das artérias. A aterosclerose aumenta o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e doença arterial periférica (DAP).

O colesterol é medido por meio de um exame de sangue denominado painel lipídico. Um painel de lipídios mostra:

• Seu colesterol total
• Níveis de LDL
• Níveis HDL
• Níveis de VLDL e triglicerídeos

Os níveis normais de colesterol variam de acordo com a idade e o sexo. De acordo com o Journal of the American College of Cardiology (JACC), os números-alvo (com base em medições de jejum em miligramas por decilitro) para o colesterol HDL são:

Existem mudanças no estilo de vida que você pode fazer para aumentar seus níveis de colesterol HDL, incluindo:

• Atividade física. A American Heart Association (AHA) recomenda um mínimo semanal de 40 minutos de exercício aeróbio de intensidade moderada, 3 a 4 vezes por semana.
• Dieta. Evite gorduras trans (certos produtos assados, frituras, algumas margarinas) e limite as gorduras saturadas (laticínios integrais, carnes).
• Fumando. Tente parar de fumar (sabe-se que os produtos do tabaco reduzem os níveis de HDL e aumentam os níveis de LDL e triglicerídeos).
• Bebendo. Evite ou limite as bebidas alcoólicas (até um drinque por dia para mulheres de todas as idades e homens com mais de 65 anos, e até dois drinques por dia para homens com 65 anos ou menos).

De acordo com a Mayo Clinic, embora não existam medicamentos para aumentar os níveis de HDL, existem medicamentos para diminuir os níveis de LDL e triglicérides, incluindo:

De acordo com a American Heart Association (AHA), se você tiver mais de 20 anos de idade, deve verificar o colesterol a cada 4 a 6 anos. Seu médico pode sugerir verificá-lo com mais frequência, com base em testes anteriores ou na presença de outras condições.

A AHA não recomenda o rastreamento de colesterol de rotina para menores de 20 anos, a menos que tenham histórico familiar de hipercolesterolemia familiar (HF). FH é uma doença hereditária que causa altos níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL).

O HDL é conhecido como o colesterol “bom” porque retira o colesterol “ruim” (LDL) das artérias para reduzir as chances de derrame, ataque cardíaco e doença arterial coronariana (DAC).

Converse com um médico sobre a frequência com que você deve testar seu nível de colesterol. Seu médico também pode fornecer recomendações sobre como aumentar seus níveis de HDL, com dieta, exercícios e outras mudanças no estilo de vida.