O que é acessulfame de potássio e é bom ou ruim para você?

O acessulfame de potássio – também conhecido como acessulfame K, ou ás K – é um adoçante artificial. Na Europa, às vezes as pessoas se referem a ele como E950.

Os fabricantes vendem acessulfame de potássio sob as marcas Sweet One e Sunett.

É cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar e é usado para dar aos alimentos e bebidas um sabor doce sem adicionar calorias (2).

O acessulfame funciona estimulando os receptores de sabor doce na língua, para que uma pessoa possa apreciar o sabor da doçura sem consumir açúcar.

Os fabricantes geralmente misturam acessulfame de potássio com outros adoçantes, como aspartame e sucralose. Eles fazem isso para mascarar o sabor amargo que os adoçantes podem ter por conta própria.

Curiosamente, o corpo não pode quebrar ou armazenar acessulfame de potássio, como acontece com outros alimentos. Em vez disso, o corpo o absorve e depois o passa inalterado pela urina.

O acessulfame de potássio é um adoçante artificial altamente versátil que os fabricantes usam em uma ampla variedade de alimentos e bebidas.

Ao contrário de adoçantes semelhantes, como o aspartame, é estável quando aquecido. Devido a essa propriedade, muitos produtos de panificação contêm acessulfame de potássio.

Exemplos de alimentos que contêm acessulfame de potássio incluem:

• bebidas, incluindo refrigerantes, sucos de frutas, bebidas não carbonatadas e álcool
• adoçantes de mesa
• lacticínios
• sorvete
• sobremesas
• geléia, geléia e marmelada
• assados
• creme dental e enxaguatório bucal
• goma de mascar
• marinadas
• iogurte e outros produtos lácteos
• Cereais do café da manhã
• molhos para salada e molhos
• condimentos

Adoçantes artificiais, incluindo acessulfame de potássio, são controversos. Muitos pesquisadores afirmam que podem ser prejudiciais (1, 3).

Por exemplo, alguns afirmam que podem interromper os processos metabólicos e interferir na regulação do apetite, peso corporal e controle do açúcar no sangue.

Algumas fontes também ligam adoçantes artificiais ao câncer. No entanto, de acordo com o National Cancer Institute (NCI), não há evidências firmes de um vínculo (4).

Algumas pesquisas dizem que o acessulfame de potássio pode ser prejudicial durante a gravidez. No entanto, existem poucas pesquisas sobre a segurança desse adoçante durante a gravidez, e um estudo de 2014 afirma que as pessoas podem comer pequenas quantidades durante a gravidez (5).

No entanto, apesar dessas preocupações, os Estados Unidos e a Europa declararam acessulfame de potássio como seguro para uso em seres humanos. A Food and Drug Administration (FDA) afirma que mais de 90 estudos confirmaram que o acessulfame de potássio é seguro (2).

O FDA recomenda que o acessulfame de potássio seja seguro até uma ingestão diária aceitável de 15 mg por quilograma (mg / kg) de peso corporal por dia nos EUA. Essa é uma quantidade muito grande, cerca de 23 pacotes de adoçante de mesa.

Apesar de sua aceitação em alguns países, alguns acadêmicos continuam críticos da decisão de declarar acessulfame de potássio seguro porque consideram inadequados os dados de toxicidade relatados até o momento (6).

A pesquisa descobriu que os adoçantes artificiais causam apenas mudanças mínimas nos níveis de açúcar no sangue, e fontes dizem que são seguros para pessoas com diabetes (7).

No entanto, vários estudos observacionais – que não podem provar causa e efeito – destacaram uma ligação entre bebidas dietéticas e obesidade, diabetes tipo 2 e síndrome metabólica (8, 9, 10).

Essa descoberta levou à especulação de que adoçantes artificiais poderiam interromper o controle do açúcar no sangue e a secreção de insulina (11).

Estudos em tubos de ensaio sugerem que o acessulfame de potássio pode aumentar a quantidade de açúcar absorvido pelas células do intestino (12).

Além disso, um estudo em animais de 1987 relatou que a injeção de doses muito altas – 150 mg / kg de peso corporal – de acessulfame de potássio diretamente nas correntes sanguíneas dos ratos fez com que liberassem grandes quantidades de insulina (13).

Neste experimento, os animais receberam grandes doses do adoçante em condições incomuns, de modo que os pesquisadores não podem aplicar esses resultados aos seres humanos.

Estudos em humanos não descobriram que o acessulfame de potássio aumenta o açúcar no sangue ou a insulina, mas faltam estudos sobre o uso a longo prazo (14).

A curto prazo, o acessulfame de potássio não aumenta o açúcar no sangue humano ou a insulina. No entanto, os pesquisadores não sabem os efeitos a longo prazo da ingestão frequente em seres humanos.

Uma das reivindicações mais sérias sobre o acessulfame de potássio é que ele pode aumentar o risco de câncer.

Em 1996, o Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI) questionou abertamente a qualidade da ciência usada para aprovar esse adoçante para uso generalizado (15).

No entanto, a FDA e o NCI dizem que o acessulfame de potássio é seguro e que existem evidências suficientes para dizer que não causam câncer (2, 4).

Os cientistas testaram se o acessulfame de potássio poderia causar câncer usando tubos de ensaio e animais.

Nos tubos de ensaio, eles procuram sinais de que uma substância possa ser “genotóxica”, o que significa que pode danificar o DNA e causar mutações que podem levar ao câncer. Muitos estudos falharam em detectar sinais de genotoxicidade.

Em 2005, o Programa Nacional de Toxicologia realizou um dos maiores estudos em animais.

Eles deram aos ratos até 3% de sua dieta total como acessulfame de potássio por mais de 40 semanas – o equivalente a uma pessoa que bebe mais de 1.000 latas de refrigerantes por dia. Eles não encontraram evidências de um risco aumentado de câncer nos ratos (16).

Em resumo, estudos em tubos de ensaio e animais de laboratório sugerem que o acessulfame de potássio não causa câncer. Embora alguns discordem, as principais autoridades reguladoras chegaram à mesma conclusão.

Os críticos levantaram várias outras preocupações de saúde em torno de adoçantes artificiais, incluindo acessulfame de potássio.

Por exemplo, alguns pensam que uma alta ingestão diária de bebidas adoçadas artificialmente poderia causar um parto prematuro (17).

Estudos em animais sugerem que consumir esse adoçante durante a gravidez pode influenciar a preferência da prole por alimentos doces (5).

Um estudo de longo prazo em camundongos mostrou que o acessulfame de potássio tem ligações com perturbações neurológicas e um declínio na função cerebral (18).

No entanto, os pesquisadores precisam fazer mais estudos em humanos antes que possam confirmar se isso afetará as pessoas da mesma maneira.

Algumas pessoas podem achar útil incluir edulcorantes na dieta, especialmente se eles têm um gosto por doces e já consomem grandes quantidades de açúcar.

No entanto, mesmo que pareçam seguros, os cientistas não sabem as consequências de consumi-los regularmente por períodos prolongados.

Em resumo, não parece haver nenhum motivo convincente para evitar acessulfame de potássio ou qualquer outro adoçante artificial.

Alguns críticos ainda sustentam que os estudos sobre acessulfame de potássio não são bons o suficiente, e os cientistas não podem ter certeza de que isso não causará danos a longo prazo.

Ao mesmo tempo, estudos em animais de longo prazo mostraram que eles podem tolerar doses muito altas e a FDA afirma que é seguro consumir acessulfame de potássio.

Ao decidir se deve incluir um novo alimento em sua dieta, incluindo adoçantes, conversar com um profissional de saúde ou com um nutricionista pode ajudar.