O que as prisões em massa de Hong Kong significam para o movimento pela democracia?

A repentina prisão de dezenas de ativistas pró-democracia em Hong Kong, no uso mais abrangente de uma nova lei de segurança nacional até o momento, é um sinal claro da determinação de Pequim em controlar a oposição política na ex-colônia britânica.

A batida policial, amplamente condenada por funcionários do governo ocidental e grupos de direitos humanos, provavelmente esfriará ainda mais um movimento de protesto já em declínio no território semiautônomo da China.

– O que aconteceu?

A polícia deteve cerca de 50 pessoas, muito mais do que em casos anteriores de acordo com a lei de segurança nacional de sete meses. Os visados ​​parecem incluir todos os candidatos que disputaram as primárias não oficiais da oposição no ano passado, antes das eleições para a legislatura de Hong Kong. A líder da cidade, Carrie Lam, posteriormente rejeitou a eleição, citando a pandemia do coronavírus. Os ativistas chamaram sua ação de uma tentativa velada de impedir os ganhos esperados da oposição.

– Como pode uma ameaça primária à segurança nacional?

O secretário de segurança John Lee disse que os presos eram suspeitos de tentar ganhar o controle da legislatura para paralisar os negócios do governo. A seção de subversão da lei de segurança nacional criminaliza “interferir seriamente, perturbar ou minar o desempenho de deveres e funções” dos governos chinês ou de Hong Kong.

A Sra. Lam disse no momento da primária que se seu objetivo era resistir a todas as iniciativas do governo, isso poderia significar subverter o poder do Estado. O governo central classificou a principal como ilegal e uma “provocação séria” ao sistema eleitoral de Hong Kong.

– Qual é o impacto provável?

As prisões removerão mais ativistas da cena, reduzindo a possibilidade de novos protestos e eliminando muitos como futuros candidatos a cargos públicos. Eles alertam uma geração mais jovem que formou a espinha dorsal dos protestos em 2014 e 2019 que mesmo realizar uma primária não oficial pode resultar em uma ação judicial que pode impactar seriamente seu futuro.

A Human Rights Watch disse que a repressão gera resistência, mas as restrições cada vez maiores à atividade da oposição e os efeitos persistentes do coronavírus na vida pública e na economia podem atrasar ou desestimular permanentemente o surgimento de uma nova geração disposta a enfrentar Pequim.

– Porque agora?

Pequim tem sido implacável em seus esforços para evitar qualquer repetição dos protestos de 2019, que se tornaram cada vez mais violentos em resposta à recusa do governo em atender às demandas dos manifestantes. Eles mergulharam Hong Kong em sua maior crise política desde o retorno ao domínio chinês em 1997.

A China também está determinada a expulsar o que considera uma interferência governamental estrangeira injustificada em seus assuntos internos. O novo poder militar, econômico e político da nação está encorajando-a a enfrentar o Ocidente e ela pode tirar proveito das distrações resultantes de pandemias e interrupções políticas nos Estados Unidos e na Europa.