O que acontece no cérebro durante um ‘eureka!’ momento?
Há pouco mais satisfatório do que aquela sensação que você tem quando o centavo finalmente cai. Aquele momento brilhante e intocado de insight. Finalmente, os neurocientistas rastrearam sua casa em nossos cérebros.
Os quebra-cabeças são populares em todo o mundo; eles mantiveram a humanidade entretida por milhares de anos.
O amor universal sentido por desafios desse tipo tem pouco a ver com o processo de resolução do quebra-cabeça. Em vez disso, tem tudo a ver com esse incrível senso de alegria quando tudo se encaixa.
É claro que, à medida que evoluímos como espécie, ser capaz de resolver quebra-cabeças era menos sobre passar o tempo em uma reunião chata e mais sobre encontrar maneiras inovadoras de sobreviver.
Como a solução de problemas mantém nossa espécie viva por tanto tempo, encontrar uma solução está ligada a um profundo – ainda que breve – sentimento de euforia.
A solução de problemas utiliza um mecanismo semelhante ao comer e acasalar; os animais mais motivados a fazer essas coisas têm maior probabilidade de sobreviver e procriar. É improvável que um humano primitivo que falha em comer, acasalar ou resolver problemas transmita seus genes.
Pesquisadores do Centro de Física Médica e Engenharia Biomédica da MedUni Vienna, na Áustria, juntaram-se recentemente à Goldsmiths University London, no Reino Unido, para investigar esse fenômeno.
Eles queriam entender mais sobre essa sensação misteriosa e onipresente ‘Aha!’. Suas descobertas foram publicadas na revista Mapeamento do cérebro humano.
O estudo utilizou 30 participantes, e cada um deles foi solicitado a resolver quebra-cabeças de palavras enquanto seus cérebros eram digitalizados. Eles receberam três palavras e foram solicitados a apresentar a palavra que os unia.
Como exemplo, se lhes mostrassem as palavras “casa”, “casca” e “maçã”, a resposta deveria ser “árvore”.
Ao todo, os participantes completaram 48 quebra-cabeças. Cada vez que eles apresentavam a resposta correta, pressionavam um botão para sinalizar aos pesquisadores que haviam experimentado o “Aha!” momento.
O investigador principal Christian Windischberger explica: “Usando as mais recentes imagens de ressonância magnética funcional em campos ultra-altos, somos capazes de olhar profundamente no cérebro e realizar uma investigação detalhada para verificar quais áreas estão ativas durante a solução de problemas”.
Eles descobriram que a onda de excitação que veio com o momento da percepção foi produzida por um influxo de dopamina em uma parte do cérebro chamada núcleo accumbens.
O núcleo accumbens esteve ativo durante todo o processo de solução de problemas, mas particularmente no momento da compreensão. Essa parte do cérebro, no cérebro anterior, é parte da rede de dopamina que é acionada quando recebemos uma recompensa.
A dopamina sinaliza para o resto do cérebro informações sobre emoções, processos de memória e níveis de alerta. Como Windischberger explica:
“Além da ativação de áreas de alerta, processamento de linguagem e memória, nossos resultados de pesquisa mostraram uma ativação repentina e significativamente maior do núcleo accumbens quando a resolução de um quebra-cabeça é acompanhada por um momento de ‘Aha!’ E, portanto, um momento de intensa alegria. e alívio. “
A dopamina é conhecida como um mensageiro envolvido em processos de recompensa, como comida, dinheiro e sexo. No entanto, neste estudo, os pesquisadores mostraram que também era importante manter um quebra-cabeças motivado, produzindo “curiosidade e vontade de aprender”.
“Nossos resultados indicam uma estreita correlação entre dopamina, alegria e criatividade. ”
Christian Windischberger
Ele continua: “Nossos resultados fornecem os mecanismos neurais que explicam por que a solução acompanhada de uma experiência ‘Aha!’ É mais saliente, facilita o armazenamento e o reforço da memória a longo prazo.”
“Um momento de ‘Aha!’ É, portanto, mais do que apenas um simples sentimento de alegria ou alívio, mas é uma forma especial de recuperação rápida, combinação e processo de codificação”, acrescenta Windischberger.
Como essa área de estudo é relativamente intocada, há muito mais perguntas a serem respondidas. Os pesquisadores esperam continuar seu trabalho e trazer uma visão ainda mais profunda desse sentimento fascinante e primordial.
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