O próximo prefeito da cidade de Nova York pode ser decidido na Igreja Negra

A corrida para se tornar o próximo prefeito da cidade de Nova York está acontecendo nos corredores sagrados das igrejas negras.

Há muito uma força dominante na política de Nova York, as igrejas negras assumiram ainda mais importância durante uma pandemia que fechou negócios e reduziu grandes reuniões. Com muitos cultos religiosos ainda realizados pessoalmente e eventos de campanha tradicionais tornados impensáveis, os candidatos estão procurando ritos semanais para se conectar com um dos blocos eleitorais mais importantes da cidade antes das primárias democratas de 22 de junho.

Os nova-iorquinos negros representam quase um quarto dos eleitores potenciais da cidade, de acordo com dados do Census Bureau. Embora não tenham pontos de vista monolíticos, em Nova York eles são mais politicamente engajados do que outros grupos demográficos e são democratas enxutos em uma cidade onde os democratas já superam os republicanos em sete para um.

Agora, enquanto a cidade concentra seu programa de vacinação em massa em locais de culto para alcançar os residentes negros e de minorias que foram os mais atingidos pela Covid-19, o papel da igreja tem ainda mais influência.

“A Igreja Negra por gerações tem sido a pedra angular e a espinha dorsal da comunidade Negra”, disse Laurie Cumbo, líder da maioria do Conselho Municipal e parte do Grupo de Negros, Latinos e Asiáticos do corpo. “Por causa disso, a Igreja Negra tem sido uma plataforma instrumental em termos de dinâmica política e liderança política.”

Conexão Pessoal

Em um domingo recente, o aspirante a prefeito de Nova York, Ray McGuire, foi até a Igreja Batista Mount Olivet. Localizado em um bairro de Queens que é 65% negro, Mount Olivet fervilhava de energia enquanto as crianças corriam entre os bancos e os congregantes se dirigiam para seus assentos depois de verificar a temperatura na porta.

Durante meses, a pandemia prendeu McGuire em intermináveis ​​ligações do Zoom para pregar sua visão para a cidade. Mas quando o ex-banqueiro de investimentos entrou na igreja, o aperto em seus ombros diminuiu. As frustrações de tentar quebrar uma tela diminuíram.

Finalmente, ele poderia cumprimentar os congregantes cara a cara. Aperte a mão do pastor. Fazer piadas. Quando um funcionário perguntou se ele se sentia confortável nos bancos da igreja, ele se lembrou de sua infância pobre em Ohio. “Eu cresci na igreja”, disse ele, “A igreja é minha casa”.

Não é apenas McGuire. Quase todos os candidatos a prefeito estão passando os domingos visitando igrejas negras, trabalhando com o clero em campanhas de vacinas e se oferecendo como voluntário nas dispensas de alimentos da igreja.

“Ser capaz de se conectar com pessoas em torno desses valores e ideias compartilhados e neste espaço comunitário comunitário tem sido uma parte muito poderosa e positiva da campanha”, Dianne Morales, nativa do Brooklyn e ex-professora de escola pública que concorreu a prefeito. “Como alguém que não é religioso, tem sido inspirador entrar nesses espaços e encontrar alinhamento e ressonância na mensagem.”

A advogada de direitos civis Maya Wiley, que se tornaria a primeira prefeita da cidade, disse que contratou uma funcionária especificamente para trabalhar com instituições religiosas. Ela frequenta regularmente a igreja dominical e chama as instituições religiosas de “parceiros-chave” no renascimento econômico da cidade.

O ex-candidato presidencial Andrew Yang, que também encarregou um assessor de divulgação religiosa, fez cultos na Casa de Justiça ao lado do reverendo Al Sharpton e planeja visitar vários locais de culto durante sua campanha, disse um porta-voz da campanha.

Yang foi a primeira escolha de 16% dos prováveis ​​eleitores democratas, mas apenas 13% dos negros entrevistados em uma pesquisa de 24 de março feita pela Fontas Advisors and Core Decision Analytics. Em contraste, 19% dos eleitores negros nomearam o presidente do bairro do Brooklyn, Eric Adams, como sua primeira escolha, em comparação com 10% entre todos os entrevistados. Wiley está em terceiro lugar no geral, assim como entre os eleitores negros. No entanto, o pesquisador George Fontas advertiu que as primeiras pesquisas, quando divididas por dados demográficos, permanecem inconclusivas porque metade dos entrevistados permanece indecisa.

Eleitores negros

As igrejas negras têm desempenhado um papel enorme na política de Nova York desde a década de 1940, quando a cidade aprovou algumas das primeiras leis de direitos civis do país. Pastores como Adam Clayton Powell Jr. do Harlem alcançaram proeminência nacional e Martin Luther King Jr. condenou a Guerra do Vietnã em um discurso de 1967 na Igreja Riverside em Manhattan.

Mais recentemente, o prefeito Bill de Blasio recebeu 96% dos votos dos nova-iorquinos negros quando concorreu pela primeira vez a prefeito em 2013, o que o levou à vitória. “Os eleitores negros deram uma vitória a de Blasio”, disse Christina Greer, professora associada de ciência política na Fordham University.

Nacionalmente, os eleitores negros vieram em massa durante as eleições presidenciais de novembro e o segundo turno de janeiro na Geórgia, que empurrou Raphael Warnock e Jon Ossoff para o cargo e permitiu que os democratas tomassem o Senado. Cerca de 115.000 eleitores do segundo turno não votaram nas eleições gerais e 40% deles eram negros, de acordo com a empresa democrata de dados eleitorais TargetSmart.

Na cidade de Nova York, quase um terço dos trabalhadores negros pertence a um sindicato, de acordo com um relatório da Escola de Trabalho e Estudos Urbanos da CUNY. Essa é a taxa mais alta entre todos os dados demográficos em uma cidade onde os sindicatos dominam as eleições locais e o número de membros é o dobro da média nacional.

Mais de 80% dos eleitores negros são democratas, de acordo com um estudo de fevereiro do Pew Research Center. Os protestantes e católicos negros são mais engajados politicamente do que seus pares não afiliados e um quarto dos negros americanos disse que as casas de culto deveriam oferecer sermões sobre temas políticos, descobriu a Pew.

“A pessoa que fizer campanha em nossas comunidades e tiver um plano sólido para resolver nossos problemas vencerá”, disse Cheryl Watts, oficial de correção aposentada que também é membro da Igreja Batista Mount Pisgah em Brooklyn e líder do Community Voices Heard, um Grupo de defesa de Nova York.

Rede de Pastores

O reverendo Kevin Miller, pastor da Igreja Episcopal Metodista Africana Carter Community na Jamaica, Queens, disse que visitar uma igreja negra pode ajudar os candidatos a acessar uma rede maior.

“Não é o caso de falar com uma congregação em particular – você está realmente falando com uma colaboração de igrejas negras na comunidade”, disse Miller, membro da equipe de engajamento do clero para a organização sem fins lucrativos Faith em Nova York. “Os pastores estão em comunicação uns com os outros, estamos em alianças.”

Ele disse que seus membros estão procurando candidatos para abordar comunidades de cor com planos específicos para questões como auxílio aluguel, imigração, recuperação de pandemia e educação. “Esses candidatos precisam responder a essas perguntas”, disse Miller. “As pessoas aqui perderam seus empregos e estão passando por dificuldades. As verificações de estímulo são boas e maravilhosas, mas não podem ir longe. ”

Um dos principais tópicos é a reforma da justiça criminal, que atrai o apoio de quase 90% dos adultos negros, de acordo com o Pew. Os candidatos prometeram reformar o sitiado departamento de polícia da cidade e reduzir o orçamento da força, mas muitos pararam de fazer chamadas para despojar a polícia de todo o coração – um grito de guerra para os ativistas durante os protestos do verão passado.

Adams, um ex-policial de alto escalão, prometeu recrutar mais policiais de comunidades negras e divulgar a lista de policiais monitorados pelo NYPD após incidentes violentos. Recentemente, ele disse aos congregantes da Igreja Batista de St. Philip em Staten Island como os policiais da NYPD prenderam e espancaram ele e seu irmão quando adolescentes, uma experiência que moldou sua visão sobre a reforma policial.

“Eu passei por algumas coisas”, disse ele do púlpito da igreja. “É hora de termos um prefeito que passou por algumas coisas para que ele possa ajudar as pessoas que estão passando por algumas coisas”.