O papel do sono na consolidação da memória não escolhido

24 de junho de 2020 Agora

Os eixos do sono, um tipo de atividade cerebral registrada durante o estágio dois do sono, têm sido repetidamente associados à melhoria da plasticidade cerebral e à consolidação da memória. Os cientistas estão agora se aproximando de explicar o mecanismo por trás desse efeito.

mulher dormindo — Novas pesquisas começaram a desatar o mecanismo que permite que o sono aprimore a consolidação da memória.

Sabe-se que o sono é vital para o nosso funcionamento diário normal e que a falta de sono noturno adequado pode afetar seriamente nossa cognição e bem-estar geral. Por exemplo, Notícias médicas hoje Recentemente, cobriu um estudo que vinculava sono perturbado com demência e outro que investigou a correlação entre transtorno do déficit de atenção e hiperatividade e insônia.

No entanto, muitos dos mecanismos subjacentes ao impacto dos padrões de sono nos distúrbios comportamentais e cognitivos permanecem desconhecidos.

O sono se enquadra em duas categorias: sono não rápido dos olhos (NREM) e sono rápido dos olhos (REM). Os cientistas também identificaram quatro fases diferentes nas quais o sono ocorre. Cada uma delas é caracterizada por diferentes tipos de atividade cerebral.

Estágio um NREM. Isso se refere à transição de um estado de vigília para um estado de sono, durante o qual a atividade cerebral normal diminui. É um estágio de sono leve, do qual se pode acordar facilmente.
Estágio dois NREM. Este também é um estágio de sono leve, mas é um pouco mais profundo do que o anterior. Esse estágio também é transitório – desta vez, desde o sono inicial leve até um estado de sono profundo. É caracterizada por pequenas rajadas de atividade elétrica, algumas das quais são conhecidas como “fusos do sono”.
Estágio três NREM. Este é um estado de sono profundo durante o qual a atividade cerebral diminui ainda mais. Nesta fase, os músculos relaxam completamente, e os batimentos cardíacos e a respiração diminuem. A imersão nesta fase está associada a uma sensação de refrescamento na manhã seguinte.
REM. Este é o estágio do sono durante o qual o sonho acontece. Nesse estágio, os padrões de atividade cerebral são variados, com ondas cerebrais elétricas chegando às vezes chegando a atingir picos e diminuindo a velocidade.

Pesquisas emergentes das universidades de Humboldt e Charité, em Berlim, na Alemanha, analisaram o mecanismo que permite que os eixos do sono – parte do estágio dois do NREM – melhorem a plasticidade do cérebro ou a capacidade do cérebro de se adaptar e reorganizar, formando novas conexões neurais.

“Está ficando cada vez mais claro”, explica a principal autora do estudo, Dra. Julie Seibt, da Universidade de Surrey em Guildford, Reino Unido, “que o sono desempenha um papel importante na [the brain’s] mudanças adaptativas ”.

“Nosso estudo nos diz que uma grande proporção dessas alterações pode ocorrer durante ondas cerebrais muito curtas e repetitivas chamadas eixos”, acrescenta ela.

Os pesquisadores publicaram recentemente suas descobertas na revista Comunicações da natureza.

A Dra. Seibt e seus colegas realizaram sua pesquisa primeiro em ratos expostos a ciclos de 12 horas de luz alternados com a escuridão e com livre acesso a alimentos e bebidas, e depois em ratos com comportamento livre.

Os pesquisadores usaram testes de eletroencefalograma para registrar os fusos do sono no estágio dois do NREM. Além disso, como pesquisas anteriores indicaram que os picos de cálcio dendrítico também estavam associados à plasticidade cerebral aprimorada, os pesquisadores começaram a medir esses também.

Os dendritos são as extremidades ramificadas dos neurônios, que permitem que as células nervosas captem sinais elétricos, e os níveis de cálcio detectáveis no nível intercelular são indicadores da atividade neural.

O Dr. Seibt e sua equipe descobriram que os picos de cálcio dendrítico aumentam em frequência durante o estágio dois do sono, e que eles estão ligados aos eixos do sono, que foram associados à formação e aprendizado da memória.

Essa atividade, no entanto, só foi observada no córtex cerebral, que é a camada externa do cérebro.

“Os eixos do sono”, explica o Dr. Seibt, “têm sido associados à formação da memória em humanos há algum tempo, mas ninguém sabia o que estavam realmente fazendo no cérebro”.

“Agora”, ela continua, “sabemos que durante os fusos, caminhos específicos são ativados nos dendritos, talvez permitindo que nossas memórias sejam reforçadas durante o sono.”

O pesquisador espera que essas novas idéias sobre como o sono ajude a consolidação da memória possam eventualmente permitir que os cientistas criem novas maneiras de combater os distúrbios da memória.

“Num futuro próximo, técnicas que permitem a estimulação cerebral […] poderia ser usado para estimular dendritos com a mesma faixa de freqüência que os fusos ”, explica ela.