O papel da meta-análise na avaliação dos efeitos da nutrição precoce no desenvolvimento mental e motor de crianças

O papel da nutrição precoce como medida econômica para garantir o crescimento, o desenvolvimento e a saúde infantil ideais está ganhando atenção. Em particular, o papel da suplementação com nutrientes como ácidos graxos n-3 (ômega-3), ferro, zinco e vitaminas B, que são relevantes para a estrutura e função do cérebro, é de interesse. Porém, para todos esses nutrientes, falta clareza e nenhum consenso quanto ao seu papel no desenvolvimento mental e motor das crianças. As revisões sistemáticas com ou sem uma meta-análise são um meio bem estabelecido de revisar as evidências existentes e de integrar os resultados de vários estudos, incluindo aqueles relacionados à nutrição infantil. Neste artigo, forneço uma visão geral dos princípios básicos da revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados (RCTs) e sumarizo essas evidências relacionadas aos efeitos da nutrição precoce no desenvolvimento mental e motor. A inclusão de apenas RCTs em uma revisão sistemática pode ser considerada o principal ponto forte. A randomização é o único meio de controlar as diferenças desconhecidas e não medidas entre os grupos de comparação, bem como aqueles que são conhecidos e medidos. No entanto, mesmo que apenas RCTs sejam incluídos, as revisões não estão livres de possíveis vieses. Uma compreensão dos pontos fortes e limitações da abordagem meta-analítica, que discuto neste artigo, é necessária para todos os envolvidos na tomada de decisão em relação às intervenções avaliadas por esta abordagem.