O papel da melatonina, uma molécula multitarefa, no retardamento dos processos de envelhecimento

O envelhecimento biológico é geralmente acompanhado por uma perda gradual das funções celulares e integridade fisiológica dos sistemas orgânicos, o consequente aumento da vulnerabilidade, senescência e, finalmente, morte. Os mecanismos subjacentes ao envelhecimento são atribuídos principalmente a uma série de fatores diversos, mas relacionados, incluindo danos induzidos por radicais livres, disfunção das mitocôndrias, perturbação dos ritmos circadianos, inflamação, instabilidade genômica, atrito dos telômeros, perda de proteostase, detecção desregulada de nutrientes, alterações epigenéticas , comunicação intercelular alterada e capacidade diminuída de reparo de tecidos. A melatonina, um regulador principal da fisiologia cronobiológica e endócrina humana, é altamente reconhecida como uma molécula antioxidante, imunomoduladora, antiproliferativa, oncostática e moduladora endócrina. Curiosamente, vários relatórios recentes apóiam a melatonina como um agente anti-envelhecimento cujas funções multifacetadas podem diminuir as consequências do envelhecimento. Esta revisão descreve quatro categorias de efeitos protetores da melatonina nas alterações moleculares e estruturais induzidas pelo envelhecimento. Também resumimos descobertas recentes relacionadas à função da melatonina durante o envelhecimento em vários tecidos e órgãos.