O óleo de peixe pode não ser tão saudável quanto você pensa, constata estudo
O óleo de peixe é aclamado por seus abundantes benefícios à saúde. Mas novas pesquisas sugerem que o consumo a longo prazo de óleo de peixe ou óleo de girassol pode aumentar o risco de doença hepática gordurosa mais tarde na vida.
Ao estudar ratos, os pesquisadores descobriram que a ingestão ao longo da vida de óleo de girassol ou óleo de peixe levou a alterações no fígado que tornam o órgão vulnerável à esteatohepatite não alcoólica (NASH).
O NASH é uma forma mais grave de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).
O co-autor do estudo, José Luis Quiles, professor de fisiologia da Universidade de Granada, na Espanha, e colegas relataram recentemente suas descobertas em O Jornal de Bioquímica Nutricional.
Estima-se que cerca de 20% das pessoas nos Estados Unidos que têm NAFLD também tenham NASH, e a condição se torne mais comum com a idade.
O NASH é caracterizado por um acúmulo de gordura no fígado – que não é causada pelo consumo de álcool – inflamação e danos às células do fígado. O dano hepático que ocorre no NASH pode aumentar o risco de cirrose hepática e câncer de fígado.
Alguns dos principais fatores de risco para o NASH incluem sobrepeso e obesidade, pressão alta, colesterol alto e diabetes tipo 2, que são fatores fortemente influenciados pela dieta.
Com base no vínculo entre dieta e NASH, o novo estudo do Prof. Quiles e seus colegas sugere que o tipo de óleo que consumimos pode desempenhar um papel no risco da doença na vida adulta.
Os pesquisadores chegaram às suas conclusões analisando os efeitos de diferentes gorduras alimentares, incluindo óleo de girassol, óleo de peixe e azeite virgem, no fígado de ratos.
Em detalhes, a equipe analisou como a ingestão ao longo da vida de cada um desses óleos afetava a estrutura dos fígados dos roedores, bem como seus efeitos na expressão gênica, fibrose hepática (ou cicatrizes), oxidação estressee o comprimento dos telômeros.
O estresse oxidativo é definido como um desequilíbrio entre os radicais livres – que são moléculas que podem danificar as células – e a capacidade do corpo de “desoxidar” essas moléculas e impedir seus efeitos nocivos.
Os telômeros são “tampas” no final de cada cadeia de DNA e protegem nossos cromossomos. Quanto mais curtos nossos telômeros, maior o dano às nossas células.
A pesquisa mostrou que uma redução no comprimento dos telômeros desempenha um papel fundamental no envelhecimento celular e nas doenças relacionadas à idade. Telômeros muito longos, no entanto, podem aumentar o risco de câncer.
Além disso, a equipe analisou como o fígado evolui com a idade como resultado das diferentes gorduras alimentares consumidas.
Os pesquisadores não apenas descobriram que a gordura do fígado se acumula com a idade, mas também revelaram que o tipo de gordura acumulada no fígado é influenciado pelo tipo de gordura que ingerimos.
Como o professor Quiles aponta, “[…] isso significa que, independentemente desse acúmulo, alguns fígados envelhecem de maneira mais saudável do que outros e com maior ou menor predisposição a certas doenças. ”
O estudo revelou que o óleo de peixe e o óleo de girassol impactaram negativamente a saúde do fígado dos ratos.
A ingestão de óleo de girassol por toda a vida desencadeou a fibrose hepática e também alterou a estrutura do órgão, levou a alterações na expressão gênica e aumentou a oxidação nas células hepáticas.
Os ratos que ingeriram uma vida inteira de óleo de peixe demonstraram um aumento na oxidação celular relacionada à idade em seus fígados, relatou a equipe, e também experimentaram uma diminuição na atividade da cadeia de transporte de elétrons nas mitocôndrias – as “centrais elétricas” da célula – que prejudica a função celular.
O óleo de peixe também levou a um aumento no comprimento relativo dos telômeros no fígado, relatam os pesquisadores. O azeite, no entanto, foi encontrado para causar o menor dano ao fígado.
Tomados em conjunto, a equipe afirma que essas descobertas indicam que o azeite virgem pode ser a melhor gordura da dieta para a saúde do fígado na vida adulta.
“As alterações causadas pelo consumo prolongado de óleo de girassol e de peixe tornam o fígado suscetível à esteato-hepatite não alcoólica, uma doença muito grave que pode atuar como catalisador de outras doenças hepáticas, como cirrose e câncer de fígado. […] Acreditamos que este estudo será muito útil na prevenção e tratamento de diversas doenças hepáticas. ”
José Luis Quiles
“[V]o azeite de oliva irgin é a opção mais saudável ”, acrescenta,“ que já foi comprovada em relação a diversos aspectos da saúde ”.
Essas descobertas podem ser uma surpresa; o óleo de peixe é o produto natural mais usado nos EUA devido a seus benefícios de saúde frequentemente documentados.
Ainda assim, este último estudo certamente fornece um pouco de reflexão quando se trata de escolher quais gorduras incluir na dieta.
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