O número de mortos nas enchentes na Europa passa de 120, enquanto a luta para encontrar sobreviventes continua

Pelo menos 120 pessoas morreram em enchentes devastadoras em partes do oeste da Alemanha e da Bélgica, disseram as autoridades, enquanto as operações de resgate e a busca de centenas continuam desaparecidas.

O presidente alemão Frank-Walter Steinmeier disse que ficou “chocado” com a devastação e prometeu apoiar as famílias dos mortos e as cidades e vilarejos que enfrentam danos significativos.

“Na hora de necessidade, nosso país está unido”, disse ele em um comunicado. “É importante mostrarmos solidariedade para com aqueles de quem a inundação levou tudo.”

As autoridades do estado alemão da Renânia-Palatinado disseram que 60 pessoas morreram lá, incluindo pelo menos 12 residentes de um asilo para pessoas com deficiência.

No estado vizinho da Renânia do Norte-Vestfália, as autoridades estimam o número de mortos em 43, mas alertaram que o número pode aumentar ainda mais.

As equipes de resgate estão correndo para ajudar as pessoas presas em suas casas na cidade de Erftstadt, a sudoeste de Colônia. Autoridades regionais disseram que várias pessoas morreram depois que suas casas desabaram devido ao afundamento, e imagens aéreas mostraram o que parecia ser um imenso esgoto.

“Conseguimos tirar 50 pessoas de suas casas na noite passada”, disse Frank Rock, chefe da administração do condado. “Conhecemos 15 pessoas que ainda precisam ser resgatadas.”

Em declarações à emissora alemã n-tv, Rock disse que as autoridades ainda não têm números de quantos morreram.

“É preciso presumir que, dadas as circunstâncias, algumas pessoas não conseguiram escapar”, disse ele.

As autoridades disseram na noite de quinta-feira que cerca de 1.300 pessoas na Alemanha ainda estavam listadas como desaparecidas, mas alertaram que o número alto pode ser devido à duplicação de dados e às dificuldades para chegar às pessoas por causa de estradas interrompidas e conexões telefônicas.

Em uma contagem provisória, o número de mortos na Bélgica aumentou para 12, com cinco pessoas ainda desaparecidas, disseram autoridades locais e relatos da mídia.

As enchentes desta semana seguiram-se a dias de fortes chuvas que transformaram riachos e ruas em torrentes violentas que varreram carros e causaram o desabamento de casas em toda a região.

A chanceler Angela Merkel e o presidente dos EUA, Joe Biden, expressaram sua tristeza pela perda de vidas durante uma entrevista coletiva na Casa Branca na noite de quinta-feira.

O governador do estado da Renânia do Norte-Vestfália, Armin Laschet, convocou uma reunião de gabinete de emergência para sexta-feira.

Malu Dreyer, governadora do estado da Renânia-Palatinado, disse que o desastre mostrou a necessidade de acelerar os esforços para conter o aquecimento global.

“Passamos por secas, chuvas fortes e inundações por vários anos consecutivos, inclusive em nosso estado”, disse ela ao grupo de mídia Funke. “A mudança climática não é mais abstrata. Estamos experimentando de perto e dolorosamente. ”

Ela acusou Laschet e o bloco de centro-direita de Merkel de atrapalhar os esforços para alcançar maiores reduções de gases do efeito estufa na Alemanha, a maior economia da Europa e uma importante emissora de gases que causam o aquecimento do planeta.

Milhares de pessoas continuam desabrigadas depois que suas casas foram destruídas ou consideradas em risco pelas autoridades, incluindo vários vilarejos ao redor do reservatório de Steinbach que, segundo especialistas, podem desabar com o peso das enchentes.

O exército alemão implantou 900 soldados para ajudar no resgate e na limpeza.

Do outro lado da fronteira com a Bélgica, as autoridades disseram que o número oficial de mortos subiu para 18, com cerca de 19 desaparecidos. A maioria dos afogados foi encontrada nos arredores de Liege, onde as chuvas são mais fortes.

Na província de Limburg, no sul da Holanda, as tropas empilharam sacos de areia para fortalecer um trecho de 0,7 milhas de dique ao longo do rio Maas e a polícia ajudou a evacuar alguns bairros baixos.

O primeiro-ministro interino, Mark Rutte, disse na noite de quinta-feira que o governo estava declarando oficialmente as regiões afetadas pelas enchentes como áreas de desastre, o que significa que as empresas e os residentes podem receber indenização pelos danos.

O rei Willem-Alexander visitou a região na noite de quinta-feira e chamou as cenas de “de partir o coração”.

Enquanto isso, chuvas constantes na Suíça fizeram com que vários rios e lagos quebrassem suas margens.

A emissora pública SRF relatou que uma enchente varreu carros, inundou porões e destruiu pequenas pontes nas aldeias do norte de Schleitheim und Beggingen na noite de quinta-feira.