O número de mortos aumenta à medida que os incêndios continuam a assolar nos EUA

Pelo menos 31 pessoas morreram enquanto os incêndios florestais continuam a assolar na Costa Oeste dos Estados Unidos.

As autoridades estão esperando mais fatalidades, e o diretor de gerenciamento de emergência do Oregon disse que as autoridades estavam se preparando para um possível “evento de fatalidade em massa”.

Enquanto isso, a fumaça dos incêndios florestais representa um perigo para a saúde de milhões, enquanto os bombeiros lutam contra as chamas mortais que já destruíram algumas cidades e deslocaram dezenas de milhares de pessoas.

Mais de 40.000 pessoas em Oregon foram evacuadas e cerca de 500.000 estão em diferentes níveis de zonas de evacuação, tendo sido instruídas a sair ou se preparar para isso, disse a governadora Kate Brown.

Mais de 1.500 milhas quadradas foram queimadas em Oregon nos últimos dias, quase o dobro do tamanho de um ano normal e uma área maior do que Rhode Island, disseram as autoridades.

No estado de Washington, a terra queimada apenas nos últimos cinco dias foi a segunda pior temporada de incêndios do estado, depois de 2015, observou o governador Jay Inslee.

“Este não é um ato de Deus”, disse o Sr. Inslee. “Isso aconteceu porque mudamos o clima.”

A diminuição dos ventos e o aumento da umidade ajudaram os bombeiros na batalha contra incêndios mortais no Oregon e na Califórnia (Gillian Flaccus / AP) “>

E na Califórnia, 16.000 bombeiros estavam lutando contra 28 grandes incêndios florestais em todo o estado, embora 24 tenham sido desencadeados na quinta-feira e rapidamente contidos.

Ao todo, 22 pessoas morreram na Califórnia desde que os incêndios florestais começaram a estourar em todo o estado em meados de agosto.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, visitará a Califórnia na segunda-feira para uma reunião sobre os incêndios na Costa Oeste, anunciou a Casa Branca.

Os bombeiros monitoram uma queima controlada na Califórnia (Nic Coury / AP) “>

O candidato democrata à presidência Joe Biden e os governadores dos estados da Califórnia, Oregon e Washington – todos democratas – disseram que os incêndios são consequência do aquecimento global.

“Precisamos absolutamente agir agora para evitar um futuro definido por uma enxurrada interminável de tragédias como a que as famílias americanas estão enfrentando no Ocidente hoje”, disse Biden.

A fumaça criou condições mais frias na Califórnia e no Oregon, mas também foi responsabilizada por produzir o ar mais sujo em pelo menos 35 anos em alguns lugares.

A leitura do índice de qualidade do ar na manhã de sábado em Salem, capital do Oregon, foi 512 e a escala normalmente vai de zero a 500.

“Acima de 500 é literalmente fora do comum”, disse Laura Gleim, porta-voz do Departamento de Qualidade Ambiental de Oregon.

O centro de Los Angeles e o Dodger Stadium estão envoltos pela fumaça dos incêndios Bobcat e El Dorado (Keith Birmingham / The Orange County Register / AP) “>

Como a qualidade do ar no passado raramente era tão ruim, o padrão do governo para medi-la chegou a 500, disse Gleim. O departamento começou a monitorar em 1985.

As condições climáticas que levaram aos incêndios e alimentaram as chamas eram provavelmente um evento único, disse Greg Jones, professor e pesquisador climatologista da Universidade Linfield em McMinnville, Oregon.

Uma grande área de alta pressão que se estende do deserto do sudoeste ao Alasca trouxe ventos fortes do leste em direção à costa oeste, reduzindo a umidade relativa para até 8% e trazendo condições desérticas, até mesmo para a costa, disse Jones.

Em vez dos fluxos offshore que o noroeste do Pacífico normalmente desfruta, os fortes ventos de leste empurraram os incêndios pelas encostas ocidentais da Cordilheira Cascade.

Não está claro se o aquecimento global causou as condições, disse Jones, mas um mundo mais quente pode aumentar a probabilidade de eventos extremos e contribuir para sua gravidade.