O mistério permanece sobre a causa do vazamento do oleoduto da Califórnia

Investigadores que buscam a causa de um rompimento de oleoduto na costa do sul da Califórnia apontaram para a possibilidade de que uma âncora de navio tenha arrastado a linha pelo fundo do mar e a rompido.

No entanto, dois vídeos lançados até agora fornecem apenas pistas tentadoras sobre o que pode ter acontecido com o oleoduto, de propriedade da Amplify Energy, 100 pés abaixo da superfície do oceano, causando o derramamento de dezenas de milhares de galões de petróleo bruto nas famosas ondas de Huntington Beach .

Um vídeo da guarda costeira dos EUA parece mostrar uma trincheira no fundo do mar levando a uma curva na linha submersa, mas os especialistas ofereceram opiniões variadas sobre o significado das fotos breves e granuladas.

Um vídeo anterior revelou uma ruptura de 13 polegadas na linha, mas o tubo não mostrou nenhuma evidência de danos que eles disseram que seriam esperados de uma colisão com uma âncora de várias toneladas de navios de carga que rotineiramente se movem pela área fora dos portos de Los Angeles e Long Beach.

A ligeira curvatura na linha exibida em um vídeo “não parece necessariamente com danos à âncora”, de acordo com Frank G Adams, presidente da Interface Consulting International, com sede em Houston.

Quando um oleoduto é atingido por uma âncora ou outro objeto pesado, “isso normalmente resulta em danos físicos que podem levar a uma fratura”.

Ramanan Krishnamoorti, professor de engenharia de petróleo da Universidade de Houston, disse que considerou o vídeo que segue uma curva da linha “revelador”.

“Parece-me que você tem algo que foi arrastado na areia que pode ter impactado o oleoduto”, disse ele.

No entanto, ele permaneceu intrigado com o fato de que o vazamento veio de uma rachadura e não de um corte maior, presumindo que foi atingido por uma âncora ou algum outro objeto.

As principais questões permanecem: A linha poderia ter sido atingida dias antes do início do vazamento? Qual navio é o responsável? E se a âncora de um navio não é a culpada, o que mais poderia ser?

Enquanto isso, os investigadores continuaram a procurar a causa da quebra que derramou dezenas de milhares de galões de petróleo bruto nas famosas ondas de Huntington Beach, bem como determinaram o que aconteceu nas primeiras horas cruciais após relatos de um possível derramamento de óleo entrou primeiro.

A ruptura de 13 polegadas vista em um vídeo pode explicar por que os sinais de uma mancha de óleo foram vistos na noite de sexta-feira, mas o vazamento escapou da detecção pelo operador do oleoduto até a manhã de sábado, disseram especialistas.

A Amplify Energy, uma empresa sediada em Houston que possui e opera três plataformas de petróleo offshore e o oleoduto ao sul de Los Angeles, disse não saber que houve um derramamento até que seus trabalhadores detectaram um brilho de óleo na água no sábado às 8h09 local Tempo.

A causa do vazamento está sendo investigada por várias agências enquanto a limpeza continua ao longo de quilômetros de costa na costa do Condado de Orange, ao sul dos portos irmãos.

Na quinta-feira, a guarda costeira dos EUA revisou ligeiramente as estimativas de derramamento para pelo menos cerca de 25.000 galões e não mais do que 132.000 galões.

A guarda costeira dos EUA disse que está investigando o incidente com outras agências como uma “grande vítima marítima” devido ao envolvimento potencial de um navio e danos superiores a 500.000 dólares (£ 367.000).

Ele disse que irão determinar se acusações criminais, penalidades civis ou novas leis ou regulamentos são necessários.