O medo que nos move?
A morte é algo que todos, mais cedo ou mais tarde, temos que enfrentar. Mas como reagimos a isso? Por que alguns de nós têm mais medo do que outros? E o que exatamente nos assusta sobre a morte? Oferecemos uma visão geral das teorias relacionadas à ansiedade da morte e o que você pode fazer para lidar com isso.
Em maior ou menor grau, é provável que todos nós tenhamos medo da morte – seja o pensamento de nossa própria cessação ou o medo de que alguém que amamos possa falecer. O pensamento da morte não é agradável, e muitos de nós evitamos essas reflexões mórbidas, naturalmente optando por nos concentrar no que a vida tem a oferecer, bem como em nossos próprios desejos e metas.
No entanto, como Benjamin Franklin escreveu uma vez: “Neste mundo nada pode ser certo, exceto a morte e os impostos”, então não é surpresa que as preocupações relacionadas à morte às vezes nos assolem.
O medo da morte às vezes é chamado de “tanatofobia”, derivado das palavras gregas antigas “Thanatos”, o nome do deus da morte e “fobos”, que significa “medo”.
Notavelmente, a tanatofobia – que é chamada de “ansiedade da morte” em um contexto clínico – não é listada como um distúrbio por si só no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Ainda assim, essa ansiedade raramente falada tem o potencial de afetar seriamente o estilo de vida e a saúde emocional das pessoas.
A tanatofobia foi abordada pela primeira vez por Sigmund Freud, que não considerou o medo da morte como tal. Freud pensava que não podemos realmente acreditar na morte como uma ocorrência real; portanto, qualquer medo relacionado à morte deve advir de um trauma infantil não tratado.
Mas foi a teoria apresentada um pouco mais tarde por um antropólogo chamado Ernst Becker que acabou informando as mais recentes compreensões da ansiedade da morte e suas causas. Becker acreditava que a ansiedade da morte chega naturalmente a todas as pessoas que consideram inaceitável o pensamento da morte e da morte.
É por isso que, argumentou ele, tudo o que todos fazem – os objetivos que estabelecemos, nossas paixões e hobbies e as atividades em que nos envolvemos – é, em essência, uma estratégia de enfrentamento, e essas são as coisas em que nos concentramos, e que não precisamos. se preocupe com a nossa eventual morte.
O trabalho de Becker deu origem à “teoria da gestão do terror” (TMT), que postula que os seres humanos devem lidar constantemente com um conflito interno: o desejo básico de viver contra a certeza da morte. O TMT enfatiza a autoconsciência dos indivíduos e seu desejo de alcançar objetivos pessoais, motivados pela conscientização da mortalidade.
Além disso, de acordo com a TMT, a autoestima é fundamental para o grau em que os indivíduos experimentam a ansiedade da morte. Pessoas com alta auto-estima são melhores no controle do medo da morte, enquanto pessoas com baixa auto-estima são mais facilmente intimidadas por situações relacionadas à morte.
Algumas abordagens mais recentes sugerem um “meio termo” entre a TMT e outra teoria denominada “teoria da separação”, que destaca a importância do trauma precoce, reforçado pela conscientização da mortalidade mais tarde na vida.
Outra abordagem recente para entender e explicar a ansiedade da morte é a da “teoria do crescimento pós-traumático” (PTG). De acordo com o PTG, passar por um evento angustiante – como a morte de um ente querido ou receber um diagnóstico de saúde preocupante – pode realmente ter um efeito positivo, fazendo com que os indivíduos apreciem muito as pequenas coisas da vida ou se tornem mais objetivos. -orientado.
Embora seja provável que todos nos preocupemos com a morte ou uma situação relacionada à morte em algum momento de nossas vidas, a ansiedade da morte só é patológica quando atinge níveis extremos, interrompendo o estilo de vida normal de um indivíduo.
Um relato da ansiedade da morte – conforme relatado pela esposa preocupada de um homem – enfatiza como esse tipo de medo pode se tornar obsessivo e sair do controle.
“O medo é especificamente da morte (não da dor ou da morte como tal) e o vazio dela (ele não é religioso) e o fato de que ele não estará mais aqui. […] esse é um medo irracional e emocional que ele tem problemas para controlar. Recentemente, piorou – ele não sabe por que -, mas o deixou em pânico e os pensamentos se perderam durante o dia. “
O Dr. Robert Kastenbaum revisou várias teorias e estudos da psicologia relacionados ao conceito de morte, descrevendo quais as populações com maior probabilidade de expressar um medo persistente da morte. Drs. Patricia Furer e John Walker resumem as descobertas em um artigo publicado no Jornal de Psicoterapia Cognitiva.
- A maioria dos indivíduos tem medo da morte. A maioria das pessoas tende a temer a morte, mas geralmente exibe apenas níveis baixos a moderados de ansiedade.
- As mulheres tendem a ter mais medo da morte do que os homens. Além disso, um estudo mais recente descobriu que, embora a ansiedade da morte pareça surgir em homens e mulheres durante os 20 anos, as mulheres também experimentam uma segunda onda de tanatofobia quando atingem os 50 anos.
- Os jovens têm a mesma probabilidade de experimentar ansiedade de morte do que os idosos.
- Parece haver alguma correlação entre o status educacional e socioeconômico de uma pessoa e a ansiedade de morte reduzida.
- Não foi encontrada associação entre o envolvimento religioso e a redução da ansiedade da morte.
Os especialistas argumentam que, na maioria das vezes, a ansiedade da morte não ocorre por si só e é acompanhada por outro tipo de transtorno de saúde mental (como transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, transtorno de estresse pós-traumático, depressão ou obsessivo). -desordem compulsiva).
Outros estudos mostram que as pessoas que apresentam ansiedade à saúde, ou hipocondria, também são afetadas pela ansiedade da morte, pois ela se correlaciona naturalmente com uma preocupação excessiva com a saúde.
Atualmente, os especialistas tendem a recomendar terapia cognitivo-comportamental (TCC) a pessoas que enfrentam grave ansiedade pela morte. A TCC é baseada em discussões e exposições, e é frequentemente usada para tratar a depressão e muitos tipos diferentes de ansiedade e fobias, como o medo de voar.
Drs. Furer e Walker aconselham uma “intervenção cognitivo-comportamental” em seis etapas no caso de indivíduos lidando com a ansiedade da morte.
1. Exposição a medos
Indivíduos que buscam reduzir a ansiedade da morte devem ser convencidos não apenas a expressar explicitamente seu medo, mas também a identificar exatamente o que os assusta, e se há situações ou lugares – como funerais ou cemitérios – que tendem evitar para não provocar o medo.
Drs. Furer e Walker sugerem “exposição (in vivo e imaginal) a temas temidos relacionados à morte”, uma vez que enfrentar elementos associados à forma particular de ansiedade do indivíduo é uma parte importante da TCC.
2. “Reduzir o comportamento de busca de garantias”
Esta etapa visa as tendências do indivíduo de verificar obsessivamente seu próprio corpo em busca de mudanças alarmantes, falar com mentores ou colegas respeitados que buscam segurança emocional em relação às preocupações relacionadas à morte e ter uma dependência anormal da saúde e dos auxílios emocionais idealizados, desde suplementos a comportamento supersticioso.
Para evitar esses comportamentos inúteis, os drs. Furer e Walker sugerem “adiar os comportamentos-alvo, diminuir gradualmente sua frequência ou simplesmente interromper o comportamento” por meio de “trabalhos de casa para prevenção de respostas”.
3. Revendo experiências pessoais
Também é importante revisar as “experiências pessoais com a morte” do indivíduo, como testemunhar a morte de um ente querido ou enfrentar uma doença que ameaça sua vida ou a de outra pessoa.
“Ajudando [them] avançar para visões mais equilibradas dessas questões ”, drs. Furer e Walker explicam: “podem ajudá-los a lidar com mais calma com a perspectiva de morte”.
4. Mudando o foco para aproveitar a vida
Em seguida, o indivíduo deve identificar claramente seus “objetivos de curto, médio e longo prazo”, para poder se concentrar no que deseja alcançar na vida e na melhor forma de aproveitar suas experiências, em vez de ficar obcecado com o medo de morte.
5. “Desenvolvendo um estilo de vida saudável”
O terapeuta também deve identificar e abordar qualquer fonte consistente de estresse para a pessoa que enfrenta a ansiedade da morte ou quaisquer outros “aspectos prejudiciais ao estilo de vida” que potencialmente agravem o medo.
6. Prevenção de recaídas de ansiedade
Finalmente, os drs. Furer e Walker reconhecem que, mesmo após o sucesso inicial em diminuir a ansiedade da morte por meio da TCC, muitas pessoas sofrem uma recaída. Para impedir que isso aconteça, eles dizem que é crucial ajudar cada indivíduo a “desenvolver estratégias de enfrentamento” para situações desafiadoras que podem reativar a ansiedade da morte, como doenças súbitas ou crises emocionais.
Recentemente, profissionais da indústria funerária e até leigos interessados em lidar com questões relacionadas à ansiedade da morte criaram recursos para ajudar outras pessoas a lidar com a tanatofobia.
O agente funerário Caitlin Doughty, por exemplo, fundou A Ordem da Boa Morte, que é um coletivo de profissionais de todas as esferas da vida que se dedicam a informar o público sobre práticas relacionadas à morte e incentivar as pessoas a “olharem para baixo” [their] medos da morte. “
Uma iniciativa semelhante que ganhou força nos últimos anos é o Death Cafe, um projeto que permite que pessoas de todo o mundo organizem reuniões nas quais exploram temas da morte. O objetivo do Death Cafe é “aumentar a conscientização da morte com o objetivo de ajudar as pessoas a aproveitar ao máximo suas vidas (finitas)”.
Para enfrentar a ansiedade da morte, no entanto, é preciso primeiro entender o que é, mais especificamente, o que eles temem sobre a morte. Em um artigo clássico sobre tanatofobia também citado por Doughty, sete possíveis razões para o medo da morte são indicadas.
- Eu não podia mais ter nenhuma experiência.
- Não tenho certeza do que pode acontecer comigo se houver uma vida após a morte.
- Eu tenho medo do que pode acontecer com meu corpo após a morte.
- Eu não podia mais cuidar de meus dependentes.
- Minha morte causaria pesar a meus parentes e amigos.
- Todos os meus planos e projetos chegariam ao fim.
- O processo de morrer pode ser doloroso.
Doughty sugere escolher duas razões pelas quais nos identificamos fortemente como nossa lógica pessoal para temer a morte e tomar medidas pragmáticas para resolvê-las.
Se temos medo, por exemplo, de que alguém que depende de nós possa ser deixado em uma crise financeira após a nossa morte, devemos tomar medidas para garantir que sejam providenciados nessa situação.
Na sua opinião, ser capaz de “desfazer” os elementos da nossa ansiedade de morte e enfrentá-los separadamente pode ajudar-nos a recuperar a calma e a ser menos incomodados pelos nossos medos.
A morte e o medo da morte costumam ser tópicos difíceis de abordar, especialmente quando mesmo os profissionais de saúde não têm certeza de como falar sobre isso ou também são afetados por ele.
Como sociedade, estamos tão empenhados em evitar pensar no fim da vida que começamos a ficar obcecados com as formas de preservar artificialmente a vida – como a criônica, ou a “eternidade aumentada”, que é um projeto que visa criar “herdeiros digitais” capazes de raciocinar e responder de maneira semelhante aos seus “originais” humanos.
Não há uma maneira clara de lidar com o pensamento da nossa própria mortalidade ou de outras pessoas, e ainda assim devemos fazê-lo se quisermos levar uma vida produtiva. Quais são seus pensamentos: a morte é melhor confrontada com os olhos bem abertos?
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