O glúten pode desencadear linfoma em alguns pacientes com doença celíaca

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A doença celíaca afeta aproximadamente 3 milhões de adultos nos EUA, ou aproximadamente 1% da população adulta saudável do país.

A doença é uma condição auto-imune herdada. Para as pessoas com doença celíaca, o consumo de glúten – uma proteína encontrada em grãos de cereais como trigo, centeio e cevada – faz com que seu sistema imunológico ataque o intestino delgado.

Se não tratada, a doença celíaca pode levar a complicações como osteoporose, infertilidade, alguns distúrbios cerebrais e até condições autoimunes adicionais.

Em alguns casos raros, a doença celíaca não diagnosticada ou não tratada também pode causar câncer. Uma equipe de pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Leiden (LUMC), na Holanda, mostrou recentemente que as células imunológicas do corpo desencadeadas pelo consumo de glúten em pacientes com doença celíaca também podem levar a uma forma rara de linfoma.

Os resultados foram publicados na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.

Para um pequeno número de pessoas vivendo com doença celíaca, uma dieta sem glúten não é suficiente para interromper os sintomas graves. Esses pacientes são classificados como portadores de doença celíaca refratária (RCD), que geralmente afeta entre 2 e 5% dos pacientes com doença celíaca.

Em um tipo de RCD chamado RCDII, os glóbulos brancos encontrados na parede do intestino delgado se dividem e se multiplicam em números excessivos. Em aproximadamente metade dos pacientes com RCDII, essas células, chamadas linfócitos, evoluem para uma forma particularmente rara de linfoma.

Essa forma rara e muito agressiva de câncer de glóbulos brancos é chamada linfoma de células T associado à enteropatia.

As células T do corpo – um tipo de célula imune que controla a reação do corpo ao glúten, entre outras coisas – têm uma reação inflamatória muito forte ao glúten. Quando detectam a proteína, produzem citocinas, que por sua vez estimulam outras células imunológicas. Isso leva à resposta extremamente inflamatória e dolorosa típica da doença celíaca, mas em alguns casos raros, também leva ao câncer.

Os pesquisadores sabem que o aparecimento dessa forma rara de linfoma depende da citocina IL-15, que faz com que as células malignas se multipliquem. Nesta última pesquisa, no entanto, cientistas na Holanda mostraram agora que outras três citocinas – TNF, IL-2 e IL-21 – também podem causar proliferação celular maligna.

Essas descobertas servem para esclarecer melhor como o sistema imunológico do corpo responde ao glúten e como isso pode estimular o crescimento de células cancerígenas no RCDII.

A Dra. Lara Bennett, gerente de comunicações científicas da Worldwide Cancer Research, comenta o significado dos resultados:

“Este é outro grande exemplo da importância da pesquisa de descoberta em estágio inicial. Este é um tipo raro de câncer, mas os resultados podem ser de real benefício para este pequeno, mas importante grupo de pacientes com doença celíaca refratária. ”

O pesquisador da LUMC e o cientista mundial da Research on Cancer, Dr. Jeroen van Bergen, explica por que o próximo passo importante nesta pesquisa é identificar onde exatamente no desenvolvimento do linfoma essas três citocinas se envolvem.

“É provável que, no momento do diagnóstico do linfoma, o paciente já tenha experimentado décadas de inflamação intestinal”, diz o Dr. van Bergen. “Precisamos determinar até que ponto isso realmente ajudaria a bloquear esses fatores de crescimento recém-descobertos com medicamentos direcionados no momento do diagnóstico. Enquanto isso, testamos um grande número de medicamentos em potencial em laboratório, e dois deles parecem promissores. Mas isso só é interessante em termos de um novo tratamento se esses fatores de crescimento ainda tiverem um papel a desempenhar no crescimento e desenvolvimento do linfoma após o diagnóstico. ”

Aprenda como uma dieta sem glúten pode ter ‘consequências indesejadas’ para a saúde.