O fotoperíodo, regulação circadiana e cronodisrupção: a interação necessária entre os núcleos supraquiasmáticos e a melatonina pineal e intestinal

A literatura científica atual está repleta de investigações que fornecem informações sobre os mecanismos moleculares que regem a regulação dos ritmos circadianos por neurônios no núcleo supraquiasmático (SCN), o gerador circadiano mestre. Praticamente todas as funções de um organismo mudam de maneira altamente regular durante cada período de 24 horas. Acredita-se que esses ritmos sejam uma consequência do NSQ, por meios neurais e humorais, regulando os relógios intrínsecos que talvez todas as células nos organismos possuam. Esses ritmos otimizam as funções das células e, assim, previnem ou diminuem a incidência de patologias. Uma vez que esses eventos cíclicos são essenciais para melhorar a fisiologia celular, é imperativo que o SCN forneça aos osciladores celulares periféricos as pistas de tempo apropriadas. Visto que o ciclo de luz: escuridão de 24 horas é uma entrada primária para o relógio circadiano central, é óbvio que distúrbios no ambiente fotoperiódico, por exemplo, exposição à luz à noite, causariam interrupção na função do SCN que então passaria esta informação inadequada às células da periferia. Um ritmo circadiano que transfere informações sobre o horário do dia para o organismo é o ciclo da melatonina, que está sempre em níveis baixos no sangue durante o dia e em níveis elevados durante a escuridão. Com a exposição à luz à noite, a quantidade de melatonina produzida é comprometida e este importante ritmo é perturbado. Outra fonte importante de melatonina é o trato gastrointestinal (TGI) que também influencia a melatonina circulante é a geração desse hormônio pelas células enteroendócrinas (EE) no intestino após a ingestão de refeição contendo triptofano. As consequências do ciclo alterado da melatonina com a cronodisrupção, bem como as alterações da melatonina do TGI que têm sido associadas a uma variedade de patologias, incluindo as do trato gastrointestinal.